Kamu pasti pernah mendengar sebelumnya bahwa, jika dibandingkan dengan hewan seperti anjing, hidung manusia yang menempel di wajah kita ini gak ada apa-apanya. Well, selama ini kita berpikirnya seperti itu.
Namun ternyata penelitian mengatakan bahwa cara berpikir seperti itu mungkin saja salah. Penelitian terbaru mengungkap bahwa indera penciuman manusia bisa jadi yang terbaik dibandingkan hewan pelacak sekalipun. Kok bisa? Baca selengkapnya di sini ya!
Menulis di Nature Neuroscience, John McGann dari Rutgers University di New Jersey menantang pemahaman yang percaya bahwa kita punya indra penciuman yang lemah. Lebih jelas, ia menekankan tentang bagaimana manusia hanya bisa membedakan 10.000 macam bau. Padahal, jumlahnya ternyata mencapai triliun, berdasarkan penelitian tahun 2014.
McGann menuliskan bahwa anjing bisa saja lebih baik daripada manusia soal membedakan urine pada alat pemadam kebakaran dan manusia bisa lebih baik daripada anjing soal membedakan wangi sebuah wine yang baik. Miskonsepsi yang salah bahwa kita punya indra penciuman yang lemah itu karena berdasarkan ukuran reseptor olfactory yang menyalurkan informasi bau ke otak.
Penelitian sebelumnya, tulisan khusus dari dokter Prancis Paul Broca pada tahun 1879, mengatakan bahwa reseptor kita yang berukuran lebih kecil dibandingkan banyak hewan itu adalah penyebab utamanya.
Menurut McGann ternyata gak begitu. Ia mengatakan bahwa gak ada bukti nyata bahwa kemampuan penciuman itu berhubungan langsung dengan ukuran bola olfactory dan sebenarnya kemampuan penciuman kita itu sebagus hewan pada umumnya.
McGann mengatakan bahwa kita memiliki jumlah neuron yang sama dengan hewan lain, berperan hampir sama penting dalam mengidentifikasi bau. Kesimpulan ini diambil dari penelitian sebelumnya.
Ia mengatakan pada IFLScience bahwa salah satu eksperimen favoritnya ketika ia meneliti relawan manusia yang merangkak berkeliling taman, ditutup matanya kemudian mengendus dan melacak jejak bau. Eksperimen itu menunjukkan bahwa manusia memang bisa mengikuti jejak bau dan semakin baik seiring dilatih.
Itu juga bisa menjadi tanda bahwa kita sensitif terhadap bau-bau berbeda dibandingkan hewan lain. Namun kemampuan penciuman kita sama pentingnya juga, seperti keperluan komunikasi dan memilih pasangan. Pernah merasa baper sama parfum orang lain? Nah!
McGann menyampaikan dalam salah satu pernyataannya bahwa selama ini orang gak ada yang mempertanyakan permasalahan ini bahkan orang yang mempelajari kemampuan indra penciuman dalam kehidupan. Faktanya indra penciuman manusia itu sama hebatnya dengan mamalia lain, bahkan sebangsa tikus dan anjing.
Pernyataan Broca di abad ke-19 sebenarnya agak aneh, menyampaikan bahwa bohlam olfactory kita yang lebih kecil menjadikan kita memiliki nafsu yang bebas, yang pada akhirnya membawa pada pernyataan gak benar lainnya.
McGann menuliskan dalam jurnal imiahnya bahwa Broca menyimpulkan volume bohlam olfactory itu berkaitan dengan kemunculan nafsu dan keinginan di bagian depan otak. Walaupun sederet rantai kesalahpahaman dan kesesatan dimulai dari Broca sendiri, kesimpulan ini akhirnya dibungkus menjadi kesalahpahaman modern bahwa manusia punya kemampuan indra penciuman yang lemah. Jadi, indra penciuman kita sebagai manusia itu sebenarnya yang paling hebat, guys.