Ini Lho Alasan Mengapa Garam Membuat Masakan Kamu Terasa Enak

Mengapa garam terasa enak bagi kita? Menurut para ahli di Monell Chemical Senses Center di Philadelphia, itu berasal dari aspek biologis manusia. Kita menyukai rasanya karena tubuh kita membutuhkan natrium klorida. Dan menaruh sedikit natrium klorida ke makanan lain memastikan bahwa kita akan banyak mengonsumsi nutrisi penting lainnya juga karena garam membuat hampir semua hal lain terasa lebih enak. Berkat sifat kimianya, garam memiliki kemampuan luar biasa untuk meningkatkan selera makan dan mengurangi rasa yang kurang enak di lidah kita.

Mungkin kamu pernah mendengar bahwa orang yang sudah tua menyebut garam mengeluarkan cita rasa hidangan di lidah mereka yang sudah kurang sensitif. Nah, para ilmuwan di Monell Center mengatakan itu benar sekali. Alasannya karena beberapa senyawa rasa terlalu halus untuk dideteksi, tetapi ketika kamu menambahkan bahkan hanya sejumlah kecil garam, keajaiban neurologis terjadi. Tiba-tiba, reseptor rasa di lidah kita dapat mendeteksi rasa yang tidak dapat kita rasakan sebelumnya.

Selain sebagai penguat rasa, garam memiliki kemampuan khusus untuk meningkatkan rasa manis dalam makanan. Coba cicipi dua puding cokelat yang sama, tetapi salah satunya mengandung sedikit garam dan yang lainnya tidak ada. Hasilnya, tentu puding cokelat yang mengandung sedikit garam akan terasa lebih manis. Itu karena ion natrium membasahi senyawa rasa pahit dan menekannya, dan membuat rasa manisnya terasa lebih kuat.

Untuk alasan yang sama, garam membuat makanan yang terasa pahit menjadi lebih enak. Jadi selalu menjadi ide yang baik untuk memasangkan makanan pahit atau minuman dengan sesuatu yang asin, contohnya menambahkan sedikit garam ke dalam segelas kopi pahit akan mengurangi tingkat kepahitannya.

Daging yang cenderung kering selama memasak—misalnya ayam, kalkun, babi, udang—tetap berair dan lezat jika kamu mengasininya terlebih dahulu. Ketika kamu merendam daging dalam air garam, air asin mengalir masuk, dan garam akan bekerja pada sel-sel protein, mengubahnya dengan mengendurkan dan melonggarkan untaian protein dan memungkinkan untuk menyerap air garam. Jika kamu menimbang daging sebelum dan sesudah direndam dalam air garam, beratnya akan lebih banyak setelahnya, berkat cairan yang telah diserapnya.

Tentu saja, semua cairan ekstra ini akan sia-sia jika hilang saat memasak. Namun di situlah letak keajaibannya. Cairannya tidak hilang selama memasak. Ya, memang ada juga, itu tidak dapat dihindari karena panas menyebabkan protein menyusut dan mengeluarkan cairan, tetapi jauh lebih sedikit daripada jika dagingnya belum dikeringkan.

Hasilnya adalah daging lebih berair yang lebih beraroma juga, karena air asin yang direndam daging rasanya akan lebih enak. Untuk rasa yang lebih baik, koki biasanya menambahkan perasa lain ke air garam mereka, seperti gula dan rempah-rempah.

Terlalu banyak garam, bagaimanapun, dapat menyebabkan tekanan darah tinggi dan kerusakan pada pembuluh darah. Untuk remaja, ini dapat meningkatkan risiko stroke, penyakit jantung dan gagal ginjal di kemudian hari. Jadi penggunaan garam yang tidak berlebihan adalah kunci agar tetap sehat.