Kenapa Ada Sapi yang Memiliki Tanduk dan Ada yang Tidak?

Penentu utama keberadaan tanduk terletak pada genetika. Dalam dunia peternakan dikenal istilah gen polled, yakni gen yang membuat sapi terlahir tidak bertanduk. Sifat ini dominan, sehingga cukup diwarisi dari salah satu induk untuk menghasilkan pedet berkepala polos. Sementara sifat bertanduk muncul ketika anak menerima gen tersebut dari kedua orang tuanya.

Itulah sebabnya satu kawanan dapat memperlihatkan kombinasi yang beragam. Dua induk yang sama-sama tidak bertanduk masih berpeluang melahirkan anak bertanduk apabila keduanya membawa gen tersembunyi.

Beberapa ras bahkan sudah identik dengan kepala mulus sejak lahir. Contohnya adalah Aberdeen Angus yang terkenal sebagai sapi polled. Ada juga tipe tertentu dari Hereford yang dikembangkan dalam versi tanpa tanduk. Dalam kasus ini, ketiadaan tanduk bukan kegagalan pertumbuhan, melainkan memang tidak ada cetak biru biologis untuk membentuknya.

Selain faktor keturunan, praktik peternakan modern turut memengaruhi penampilan sapi. Di berbagai peternakan modern, terdapat prosedur bernama disbudding dan dehorning. Keduanya bertujuan mencegah atau menghilangkan tanduk demi keamanan serta efisiensi kandang. Praktik ini cukup lazim dalam sistem produksi skala besar.

Disbudding dilakukan kala pedet masih sangat muda, ketika bakal tanduk belum berkembang penuh. Pada tahap itu, jaringan pembentuk tanduk dihentikan pertumbuhannya, makanya kepala tetap polos saat dewasa. Adapun dehorning dilakukan pada sapi yang tanduknya sudah tumbuh dan perlu diangkat melalui prosedur khusus. Pelaksanaannya harus mengikuti standar kesejahteraan hewan supaya tidak menimbulkan dampak berlebihan.

Tanduk berpotensi memicu cedera ketika sapi berebut ruang atau pakan. Risiko terhadap pekerja kandang pun meningkat kalau hewan memiliki tanduk tajam. Dengan memilih sapi polled atau menerapkan tindakan sejak dini, tingkat kecelakaan dan kerusakan fasilitas mampu ditekan.

Walau gen menentukan dasar sifatnya, pertumbuhan tanduk tetap dipengaruhi oleh perawatan. Pembentukan jaringan tanduk memerlukan asupan mineral serta energi yang memadai. Kekurangan nutrisi khusus dapat menghambat ukuran maupun kualitas pertumbuhannya. Artinya, faktor pemeliharaan tetap memegang peranan penting.

Tekanan lingkungan ikut memberi dampak pada perkembangan fisik hewan ternak. Ruang yang terlalu padat atau persaingan ekstrem berpengaruh pada kesehatan secara menyeluruh. Tubuh akan memprioritaskan fungsi vital dibandingkan pembentukan struktur tambahan. Dampaknya bisa terlihat pada laju pertumbuhan yang kurang optimal.

Sebaliknya, sapi yang dipelihara dengan manajemen baik cenderung berkembang sesuai potensi genetiknya. Pakan seimbang dan ruang gerak memadai membantu proses pertumbuhan berlangsung stabil. Jika membawa sifat bertanduk, maka tanduk akan hadir sesuai karakter alaminya. Bila tidak, kepalanya tetap bersih sejak lahir.

Jadi, ada atau tidaknya tanduk pada sapi bukanlah hal yang terjadi acak. Semua berkaitan dengan gen bawaan, campur tangan manusia, dan kondisi lingkungan tempat sapi dibesarkan. Ketika tiga hal itu saling bertemu, di situlah kita melihat variasi alami yang selama ini mungkin luput dari perhatian.

Referensi :

Langova, L., Novotna, I., Nemcova, P., Machacek, M., Havlicek, Z., Zemanova, M., & Chrast, V. (2020). Impact of nutrients on the hoof health in cattle. Animals, 10(10), 1824.

Cozzi, G., Gottardo, F., Brscic, M., Contiero, B., Irrgang, N., Knierim, U., ... & Winckler, C. (2015). Dehorning of cattle in the EU Member States: A quantitative survey of the current practices. Livestock Science, 179, 4-11.

Phillips, A., Coventry, J., & Springs, A. (2004). Genetic effects on the mature weight of cattle. Northern Territory Government, Department of Primary Industry, Fisheries and Mines, https://industry. nt. gov. au/__data/assets/pdf_file/0013/233041/793. pdf (last access: 10 August 2024).