Pernahkah kamu mengamati petir yang menyambar? Bila diperhatikan dengan baik, petir berbentuk seperti cabang batang atau akar pohon. Beberapa orang juga menyebut petir berbentuk zig-zag.
Bentuk petir inilah yang menimbulkan rasa penasaran. Kenapa bentuk petir tidak lurus? Kenapa bentuk petir justru zig-zag atau bercabang? Para ahli telah meneliti bentuk petir untuk menemukan jawabannya.
Nah, apa penyebab bentuk petir tidak lurus? Simak penjelasan di bawah ini, ya!
Misteri bentuk petir membuat John Lowke, fisikawan di University of South Australia, penasaran. Dari banyaknya buku yang membahas petir, tapi tak ada satu pun tentang bentuk petir yang zig-zag.
Padahal fenomena petir berbentuk zig-zag sangat menggugah rasa ingin tahu banyak orang. Mereka mulai bertanya, Kenapa bentuk petir tidak lurus?
Bentuk tersebut cukup unik alih-alih bentuk lurus yang memancar seolah cahaya panjang dari awan ke tanah.
Dalam studi di Journal of Physics D: Applied Physics pada Desember 2022, Lowke dan rekannya menemukan karakteristik pola petir zig-zag yang disebabkan oleh oksigen yang terkonduksi tinggi. Lalu, oksigen menumpuk secara tidak teratur.
Lowke mengibaratkan oksigen tersebut seperti baut bergerak menuju tanah, terkadang menempuh jarak yang sangat jauh.
Dilansir CBC Radio, petir berusaha menemukan jalan paling minim hambatan atau resistensi saat menuju tanah. Nah, gerakannya pun tidak pasti lurus karena petir juga dipengaruhi oksigen atau udara. Sementara itu, udara sendiri mengalami fluktuasi suhu, kelembapan, polutan, partikel debu, dan sebagainya.
Alhasil, resistensinya pun bervariasi. Untuk menghindari resistensi tersebut, petir pun membentuk pola acak seperti cabang atau zig-zag agar bisa mencapai tanah. Jadi, itulah alasan kenapa petir bentuknya tidak lurus.
Selain kenapa petir bentuknya tidak lurus, penyebab terjadinya petir juga menjadi misteri yang mengusik para peneliti, termasuk Lowke. Dilansir Live Science, sambaran petir sangat mungkin terjadi saat awan dengan muatan listrik terhubung ke bumi. Kemudian, terjadi proses pelepasan listrik.
Sementara itu, pola bentuk petir disebabkan oleh adanya 'leaders' atau 'pemimpin'. Lowke menyebutnya 'pemimpin' . Berdasarkan dokumentasi foto petir, sambaran petir selalu diawali oleh 'pemimpin' yang berasal dari udara dengan muatan listrik. Udara tersebut muncul dari awan.
Udara berperan sebagai insulator. Sedangkan, 'pemimpin' menciptakan area untuk oksigen delta singlet, yakni oksigen berkonsentrasi tinggi. Menurut Lowke, 'pemimpin' yang membentuk pola petir sehingga tampak bercabang atau zig-zag.
Sekarang, misteri kenapa petir bentuknya tidak lurus sudah terpecahkan, ya. Pembahasan tentang petir sebenarnya masih banyak lagi. Bahkan, peneliti mengamati petir untuk mencari tahu jawaban di balik fenomena langit yang unik.
Makin memahami petir, manusia juga makin mudah untuk mencari cara agar dapat melindungi pesawat, bangunan, rumah, atau pepohonan. Pasalnya, benda-benda yang tinggi rentan tersambar petir.
Sederhananya, penelitian tentang petir juga memiliki manfaat untuk kehidupan manusia.
Itulah ulasan tentang kenapa petir bentuknya tidak lurus. Ternyata, ada penjelasan sains di balik bentuknya yang zig-zag atau bercabang.
Semoga bermanfaat.