Kenapa Ikan di Kutub Selatan Tidak Membeku? Ini Penjelasannya!

Melansir Let’s Talk Science, ikan yang hidup di Kutub Selatan telah berevolusi dan beradaptasi dengan lingkungannya untuk mencegah terjadinya pembekuan karena mereka memiliki protein antibeku di dalam darahnya. Antibeku merupakan zat yang bisa menurunkan suhu beku, mencegah kerusakan, hingga menjaga cairan agar tidak membeku. 

Adapun salah satu contoh spesies ikan yang memiliki protein antibeku yaitu golongan ikan arktik dan antartika, seperti kod arktik (Boreogadus Saida). Selain ikan, spesies lain seperti kumbang, mealworm atau ulat Hongkong, hingga snow mold atau jamur salju juga memiliki protein antibeku di dalam tubuhnya. 

Selain itu, karena ikan merupakan hewan berdarah dingin, mereka perlu mencari cara untuk menjaga diri dari suhu dingin, terutama ketika air di tempat mereka hidup berada di bawah titik beku. Untuk itu, di sinilah peran protein antibeku bekerja di dalam tubuh ikan yang hidup di Kutub Selatan.

Protein antibeku mempunyai untaian panjang unit asam amino berulang yang berhubungan dengan kristal es. Perlu diketahui, kristal es dapat membahayakan ikan karena pembentukannya di dalam darah akan menyebabkan kematian sel. 

Tak hanya itu, kristal es kecil apabila masuk ke dalam tubuh ikan dapat tumbuh lebih besar dengan menggunakan air di sekitarnya dalam darah. Oleh karena itu, protein antibeku dapat mencegah hal ini dengan cara mengikat kristal kecil agar tidak berubah menjadi es dan menghindari terjadinya pembekuan darah pada tubuh ikan.

Protein antibeku pertama kali ditemukan oleh seorang profesor di Universitas Illinois, Dr Arthur L. DeVries pada tahun 1960-an. Ketika para ilmuwan di seluruh dunia bertanya-tanya kenapa ikan di Kutub Selatan tidak membeku dan bagaimana mereka mampu bertahan dalam suhu yang sangat dingin seperti itu, Dr. Arthur menemukan senyawa protein antibeku di dalam tubuh ikan.

Menariknya, mengutip dari Science ABC, protein antibeku juga bermanfaat bagi manusia. Salah satunya, senyawa ini dapat digunakan untuk cryopreserves dalam bidang kedokteran, yaitu proses pengawetan kriogenik (organel, sel, jaringan, atau konstruksi biologis) atau proses pembekuan menjadi suhu yang sangat rendah.

Tak hanya itu, antibeku juga bisa digunakan sebagai alternatif alami terhadap senyawa antibeku yang beracun bagi tubuh manusia. Bahkan, senyawa ini juga bermanfaat dalam bidang pertanian untuk membantu tanaman bertahan hidup ketika musim dingin datang.

Demikianlah informasi mengenai penjelasan kenapa ikan di Kutub Selatan tidak membeku menurut penjelasan secara ilmiah. Dari penjelasan di atas, dapat disimpulkan bahwa ikan yang hidup di Kutub Selatan tidak akan membeku karena mereka memiliki senyawa antibeku di dalam tubuhnya. Jadi, sekarang sudah dapat ya, jawaban atas pertanyaan tersebut?

Penulis: Muti'ah Nur Rahmah