8 Kisah Sejarah Transisi Damai Pemerintahan AS, Tanpa Konflik

Setelah menjadi Presiden AS ke-2 pada 1797 menggantikan George Washington, John Adams harus kalah telak menghadapi Thomas Jefferson, sesama Bapak Pendiri AS, dalam pemilihan umum (pemilu) pada 1800, dengan persentase 61 persen berbanding 39 persen!

Sakit hati, Adams pergi dari Washington D.C dan tidak menghadiri acara pelantikan Jefferson. Kemenangan Jefferson menjadikannya Presiden AS ke-3 pada 1801 dan menandakan peralihan pemerintahan AS dari Adams yang diusung partai "Federal" menjadi "Demokrat-Republik" oleh Jefferson. Oleh karena itu, Pemilu AS 1800 juga disebut sebagai "Revolusi 1800".

Mengikuti jejak ayahnya yang adalah Presiden AS ke-2, John Quincy Adams menjadi Presiden AS ke-6 pada 1825, setelah mengalahkan Andrew Jackson pada Pemilu AS 1824. Sayangnya, Quincy tak dapat meneruskan masa jabatan ke-2 karena takluk dalam Pemilu AS 1828 melawan Jackson, 56,4 banding 43,6 persen!

Persaingan kedua kandidat begitu sengit hingga Jackson menuduh kampanye Adams menyebabkan trauma dan kematian istrinya, Rachel Donelson. Jackson sendiri menuduh Adams menjadi presiden pada 1825 dengan cara yang tidak halal, melalui Henry Clay. Clay sendiri diangkat jadi Menteri Luar Negeri di masa pemerintahan Adams.

Quincy pun mengikut jejak ayahnya, yaitu tidak menghadiri upacara pelantikan Jackson sebagai Presiden AS ke-7. Sekitar 20.000 memenuhi Gedung Putih untuk memberi selamat pada Jackson, menyebabkan kekacauan sampai-sampai Jackson sendiri harus dievakuasi.

Saat Jackson digantikan oleh Martin van Buren sebagai Presiden AS ke-8 pada 1837, mereka menaiki kereta kuda yang sama ke upacara pelantikan van Buren, sebuah teladan transisi pemerintahan AS yang harmonis! Namun, beberapa presiden AS tampaknya terlalu sakit hati untuk melakukannya juga.

Salah satunya, Presiden AS ke-17 pada 1865, Andrew Johnson, yang naik setelah pembunuhan Abraham Lincoln pada 1864. Akan tetapi, Johnson tidak lagi dicalonkan Partai Republik dan mereka lebih memilih Horatio Seymour sebagai kandidat.

Akhirnya, pada Pemilu 1868, Ulysses S. Grant menang atas Seymour dengan persentase tipis, 52,7 banding 47,3 persen. Namun, Johnson terang-terangan mengatakan tidak akan menghadiri acara pelantikan penerusnya. Malah, Johnson kekeh di Gedung Putih dan menggelar rapat terakhir kabinetnya sebelum akhirnya hengkang.

Setelah menjabat sebagai Presiden AS ke-31 pada 1929, Herbert Hoover harus menghadapi Franklin D. Roosevelt (FDR) pada Pemilu AS 1932 yang dilangsungkan saat AS tengah menghadapi Masa Depresi Besar. Sang petahana akhirnya kalah dan FDR untuk menjadi Presiden AS ke-32 dengan kampanye "New Deal"-nya untuk menyelamatkan AS dari Depresi Besar.

Hoover dengan rela menawarkan jasanya untuk bekerja sama dengan FDR dalam program New Deal tersebut. Namun, FDR menolak tawaran Hoover dengan halus.

"Tidaklah bijaksana bagi saya untuk membebankan tanggung jawab bersama dengan Anda ketika, secara konstitusional, saya sepenuhnya tidak memiliki otoritas," tulis FDR melalui telegram pada 1932.

FDR kemudian dilantik pada April 1932. Sejak disahkannya "Amandemen ke-20 Konstitusi AS" pada 1933, pelantikan Presiden AS wajib dilakukan pada bulan Januari.

Setelah FDR wafat pada April 1945, wakil presidennya, Harry S. Truman, menjadi Presiden AS ke-33. Saat menjadi presiden, Truman bekerja sama dengan Dwight D. Eisenhower saat masa-masa terakhir Perang Dunia II (PD2) dan pembentukan Pakta Pertahanan Atlantik Utara (NATO).

Akan tetapi, saat Pemilu AS 1952, hubungan Truman dan Eisenhower memburuk. Truman amat "ngeri" dengan retorika anti-komunis Eisenhower. Eisenhower sendiri membenci Truman karena dianggap tidak tegas. Akhirnya, Eisenhower mengalahkan Adlai Stevenson untuk menjadi Presiden AS ke-34, dengan persentase 55,2 banding 44,3 persen.

Saking bencinya, Eisenhower menolak seluruh undangan Truman. Bahkan, saat upacara pelantikannya, ia pun tidak rela masuk ke Gedung Putih kalau Truman masih di sana.

Menjabat sebagai Presiden AS ke-36 pada 1963, Lyndon B. Johnson memerintah AS selama konflik hak sipil dan Perang Vietnam tengah berkecamuk. Namun, konflik pada Pemilu AS 1968 terkesan lebih kotor! Pemilu AS 1968 dimenangkan oleh Richard Nixon atas Hubert Humphrey dan George Wallace untuk menjadi Presiden AS ke-37.

Sesaat sebelum pemilu, Johnson mengetahui bahwa Nixon melakukan negosiasi rahasia untuk mencegah negosiasi damai antara pemerintahan Lyndon dan Vietnam Selatan! Tentu saja Lyndon menganggap Nixon telah melakukan makar. Namun, Lyndon menolak membeberkannya.

Selain kurang bukti, Lyndon khawatir AS akan semakin terpecah jika tahu presiden terpilihnya menang dengan curang. Toh, pada akhirnya, Nixon tetap dimakzulkan karena skandal Watergate pada 1974.

Krisis ekonomi dan "Krisis Sandera Iran" (1979 - 1981) membuyarkan harapan Presiden AS ke-39, Jimmy Carter, untuk mendapatkan masa jabatan ke-2. Pada Pemilu AS 1980, Ronald Reagan berhasil mengalahkan sang petahana dan satu kandidat lain, John B. Anderson untuk menjadi Presiden AS ke-40.

Meskipun sakit hati, Carter menjanjikan transisi yang "amat mulus". Diceritakan dalam buku biografi Reagan, "President Reagan: The Triumph of Imagination" oleh Richard Reeves (2005), saat berbagi tumpangan dengan Reagan untuk menghadiri pelantikan, Carter tidak tidur hingga dua hari karena menunggu teroris Iran untuk membebaskan para sandera.

Beberapa menit setelah Reagan dilantik pada 20 Januari 1981, 52 diplomat dan warga AS dibebaskan dari sanderaan teroris Iran di gedung Kedubes AS di Tehran, setelah disandera selama 444 hari. Kontroversi pun muncul bahwa Reagan dan pemerintah Iran bekerja sama untuk menjatuhkan Carter. Namun, karena tak ada bukti, hal tersebut hanya jadi kontroversi.

Wakil Reagan, George H. W. Bush, menjadi Presiden AS ke-41 setelah mengalahkan Michael Dukakis pada Pemilu AS 1988. Namun, Bush ditaklukkan pada Pemilu AS 1992 oleh Bill Clinton untuk menjadi Presiden AS ke-42. Mengikuti jejak Jackson pada van Buren, Bush pun ingin transisi yang mulus dan penuh haru.

Jadi, pada 1993, Bush pun meninggalkan secarik "surat perpisahan" yang menyentuh hati untuk Bill di Kantor Oval Gedung Putih. Beginilah isi surat tersebut:

"20 Jan 1993

Untuk Bill,

Saat saya masuk ke kantor ini sekarang, saya merasakan rasa kagum dan hormat yang sama seperti yang saya rasakan empat tahun lalu. Saya yakin Anda akan merasakannya juga.

Saya harap Anda bisa bahagia di sini. Saya tidak pernah merasakan kesepian seperti yang dijelaskan beberapa Presiden terdahulu.

Akan datang masa-masa yang sangat sulit, diperparah oleh berbagai kritik yang bisa dibilang tidak adil. Saya memang bukan orang yang baik untuk memberi nasihat, tetapi jangan biarkan kritik tersebut membuat Anda patah semangat atau menyimpan dari jalan Anda sekarang.

Ketika Anda membaca catatan ini, Anda akan menjadi Presiden kami. Saya berharap Anda baik-baik saja. Saya berharap keluarga Anda baik-baik saja.

Kesuksesan Anda sekarang adalah kesuksesan negara kami. Aku mendukungmu.

Semoga berhasil - George"

Saat George wafat pada 2018, suratnya untuk Clinton menjadi viral dibagikan oleh istrinya Hillary Clinton. Clinton pun melakukan hal yang sama, dan diteruskan oleh keturunan George, George W. Bush selaku Presiden AS ke-43, dan Barack Obama selaku AS Presiden ke-44.

Itulah 8 kisah transisi Presiden AS yang berlangsung damai tanpa ada konflik. Jikalau pun tidak berhasil menang menuju periode ke-2, sudah sepantasnya seorang pemimpin memastikan negara tetap bersatu, bukan menjadi kubu-kubu hanya karena pemilu!

Kembali lagi ke 2020 setelah Joe Biden menang dari Donald Trump untuk menjadi Presiden AS ke-46 mulai 2021. Dari transisi pemerintahan AS di masa lalu, bukankah seharusnya transisi berlangsung mulus? Selain membuktikan kualitas diri, transisi pemerintahan yang mulus mencegah perpecahan suatu negara karena ambisi pribadi.