Tak Disangka, Kucing Ternyata Memiliki Kemiripan dengan Manusia!

Ternyata, bahasa adalah cara lain yang digunakan kucing untuk menunjukkan kepintaran yang mereka miliki, namun kebanyakan dari kita menganggap remeh. Kucing memiliki banyak cara untuk berkomunikasi dengan manusia. Anak kucing mengeong pada ibunya, namun ketika kucing dewasa saling berkumpul, ternyata mereka tidak saling mengeong.

Pada 2003, para peneliti dari Cornell University menguji terkait masalah ini. Fakta yang didapat, kucing telah belajar cara berbicara kepada pemiliknya untuk mendapatkan apa yang diinginkannya melalui bahasa isyarat (mengeong). Seiring berjalannya waktu, pemiliknya pun dengan mudah mengenali apa yang mereka mau. 

Tahukah kamu, diperkirakan sekitar 1 hingga 5 persen kucing menderita asma versi kucing. Penyakit ini sangat mirip dengan asma manusia dan mengarah ke pernapasan dan batuk. Penyebabnya? Manusia. Ketombe manusia disebut-sebut sebagai penyebab utama kucing menderita asma bersama dengan iritasi lain, seperti asap rokok.

Cornell Universit mengungkapkan kalau beberapa kucing memang memiliki reaksi alergi yang sangat kuat terhadap manusia. Akibatnya, paru-paru mereka bisa bermasalah atau bahkan tulang rusuk mereka bisa patah.

Antibiotik dan antiinflamasi memang terbukti membantu. Kucing yang asma pun biasanya dapat mengatasi kondisinya sendiri, meskipun dokter hewan menganggapnya tidak dapat disembuhkan.

Bagi sekitar 50 persen populasi kucing, tanaman catnip itu sangat disukai kucing, namun sebagian kucing (dan anak kucing) tidak suka sama sekali. Mengapa, ya? Gen yang membuat kucing peka terhadap tanaman catnip karena faktor keturunan, dan itu merupakan respons bawaan terhadap zat kimia yang disebut nepetalactone.

Aroma tersebut terlibat dengan reseptor di saluran hidung kucing yang kemudian merangsang reseptor sensorik di otak.

Dilansir dari Scientific American, jika kucing yang bertingkah berlebihan ketika menemukan tanaman catnip, itu karena mereka menikmatinya. Beberapa kucing memiliki serangkaian respons spesifik saat terpapar catnip. Itu mirip dengan kucing yang kepanasan karena indranya dipicu oleh feromon kucing.

Banyak yang menyangka kalau anjing itu salah satu hewan yang cerdas. Ternyata, pada tingkat biologis, kucing mungkin memiliki sedikit keunggulan dibanding anjing. Itu dibuktikan dengan sains modern.

Para peneliti dapat mengukur jumlah neuron yang ada di otak kucing dan anjing yang bertanggung jawab atas hal-hal seperti penyelesaian masalah dan pemrosesan informasi.

Dilansir dari laman Live Science, seekor kucing memiliki 300 juta neuron yang terbilang cukup mengejutkan di bagian pemrosesan informasi otaknya. Sementara, seekor anjing hanya memiliki 160 juta.

Bagian dari kekuatan pemrosesan manusia berasal dari lipatan yang ada di permukaan otak kita. Semakin banyak kerutan, semakin besar luas permukaan dan semakin banyak pula kekuatan pemrosesan yang dimiliki otak.

Menurut laman Psychology Today, ternyata otak kucing berkerut seperti milik manusia dengan sedemikian rupa sehingga 90 persen sangat mirip. Kucing juga memiliki struktur otak yang besar dan kompleks yang mengatur pengambilan keputusan, ingatan, perencanaan, dan keterampilan bernalar.

Dikutip dari laman New Scientist,  psikolog dari Queen's University Belfast, Irlandia Utara ingin membuktikan apakah kucing itu ada yang kidal atau tidak. Untuk mengetahuinya, mereka memberi 42 kucing masing-masing ikan tuna di dalam stoples.

Satu-satunya cara agar kucing-kucing itu bisa mengeluarkan tuna tersebut dengan menjangkau dan mengambilnya menggunakan tangan mereka. Di sinilah, peneliti akan melihat cakar mana yang paling dominan pada semua kucing.

Ada 21 kucing jantan dan 21 kucing betina dalam percobaan. Hasilnya, 20 kucing jantan kidal dengan 1 kucing ambidextrous. Sebanyak 20 kucing betina dominan tangan kanan dan 1 kucing menolak untuk melakukannya.

Otak kucing tidak saja terlihat seperti kita, tetapi mereka juga bertambah tua seperti manusia. Menurut American Society for the Prevention of Cruelty to Animals,  disfungsi kognitif terjadi pada kebanyakan kucing yang sudah tua dan mulai terbentuk di usia sekitar 10 tahun.

Kondisinya bisa semakin memburuk dan gejalanya mirip dengan manusia yang mengidap Alzheimer atau demensia. 

Tandanya bervariasi dan gejalanya, seperti kurangnya minat, sering melamun, disorientasi, halusinasi, dan mengeong keras, terutama mengeong ketika tidak ada orang di sekitarnya. Seiring bertambahnya usia, kucing juga memiliki masalah lain, seperti radang sendi dan kebutaan yang menyebabkan kebingungan dan disorientasi yang berkembang.

Meskipun tidak ada yang bisa kita lakukan untuk menghindari efek penuaan, ada beberapa hal yang bisa kita lakukan untuk membantu. Antioksidan dan vitamin E dianggap bisa memperlambat proses penuaan. Ya, tapi tetap saja, itu sudah kodrat makhluk hidup.  

Ada delapan set gen yang berbeda di setiap kucing untuk mengatur warna apa yang akan mereka buat. Kucing jenis siam atau siamese cats (dan saudara sepupu dekatnya) memiliki pengubah gen yang disebut alel siam.

Alel tertentu itu yang mencegah warna untuk sampai ke bulu kucing yang secara teori seharusnya membuatnya menjadi albino. Namun, itu tidak terjadi karena dipengaruhi oleh suhu panas.

Saat suhu naik hingga sekitar 100 derajat Fahrenheit, warnanya berhenti. Itu sebabnya bagian tubuh kucing siam yang lebih dingin (hidung, telinga, kaki) biasanya gelap, sedangkan sisa bulu yang lainnya berwarna terang. Itu juga sebabnya mereka terlahir putih.

Ketika mereka masih di dalam kandungan, suhunya cukup hangat dan membuat gen warna mereka tidak aktif. Namun, ketika mereka terkena udara dingin, warnanya mulai aktif. 

Faktanya, kucing jenis ini dapat berubah warna kapan saja ketika suhu lingkungan berubah. Ada juga dua bentuk alel siam berbeda yang menciptakan tanda-tanda khas kucing siam yang bisa menjadi sangat gelap. Ini juga ditemukan pada kucing burma dan tonkin yang melakukan hal yang sama dengan efek yang lebih kecil.

Itu tadi  kemiripan kucing dan manusia dikaji secara ilmiah. Mana fakta baru yang paling bikin kamu terkejut? Sampaikan di kolom komentar, ya!