Telepon seluler telah diperkenalkan oleh American Telephone & Telegraph Company (AT&T) pada tahun 1946. Namun, di area tertentu hanya tersedia 11 atau 12 saluran, sehingga pengguna sering harus menunggu untuk menggunakan sistem. Kelemahan lain dari ponsel pertama adalah bahwa sejumlah besar daya yang dibutuhkan untuk menjalankannya hanya dapat dipasok oleh baterai mobil . Jadi, tidak ada ponsel yang benar-benar portabel tetapi hanya telepon mobil.
Pada tahun 1947 AT&T Bell Laboratories, insinyur Rae Young dan Douglas Ring menunjukkan bahwa lebih banyak pengguna ponsel dapat ditambahkan dengan memecah area yang luas menjadi banyak sel yang lebih kecil, tetapi hal itu membutuhkan cakupan frekuensi yang lebih banyak daripada yang tersedia saat itu.
Namun, pada tahun 1968 Komisi Komunikasi Federal AS meminta AT&T untuk rencana mempekerjakan sebagian kecil dari pita televisi UHF (ultra high frekuensi). AT&T mengusulkan arsitektur seluler untuk memperluas layanan telepon mobilnya.
Motorola tidak ingin AT&T memonopoli telepon seluler dan takut akan berakhirnya bisnis selulernya. Cooper ditugaskan untuk proyek mendesak untuk mengembangkan ponsel. Dia berpikir bahwa ponsel tidak harus dirantai ke mobil tetapi harus portabel. Hasilnya, Telepon GynaTAC (Dynamic Adaptive Total Area Coverage), tingginya 23 cm dan berat 1,1 kg . Itu memungkinkan 35 menit bicara sebelum baterai habis.
Pada 3 April 1973, Cooper memperkenalkan telepon DynaTAC pada konferensi pers di New York City. Untuk memastikan itu berhasil sebelum konferensi pers, ia menempatkan panggilan telepon seluler publik pertama, untuk merekrut Joel Engel, kepala proyek saingan AT&T, dan dengan gembira mengatakan bahwa ia menelepon dari telepon seluler portabel.
