Bumi punya dua kutub, selatan dan utara. Keduanya ditutupi oleh salju yang membuat wilayah ini punya suhu super dingin. Namun, tahukah kamu kalau Kutub Selatan punya suhu lebih rendah dibanding Kutub Utara? Padahal, keduanya mendapatkan paparan sinar matahari yang relatif sama.
Lantas, mengapa Kutub Selatan lebih digin dari Kutub Utara? Apakah karena ada tambahan AC? Berikut uraian penjelasannya.
FYI, Kutub Utara dan Kutub Selatan adalah dua tempat terdingin di bumi. Hal ini karena dua titik tersebut berada di bagian atas dan bawah planet yang tidak mendapat cahaya matahari secara langsung.
Belum lagi seluruh permukaannya tertutup salju dan es yang putih. Warna yang menutupi bagian ini bersifat reflektif sehingga panas matahari dibalikkan lagi ke ruang angkasa, melansir Live Science.
Meski sama-sama dingin, nyatanya Kutub Selatan lebih dingin dibandingkan Kutub Utara, lho. Menurut Woods Hole Oceanographic Institution, suhu Kutub Uara secara rata-rata tahunan adalah minus 32 derajat Fahrenheit atau 0 derajat Celsius pada musim panas. Sementara, musim dingin berkisar minus 40 derajat Fahrenheit atau sekitar minus 40 derajat Celsius.
Lantas, bagaimana dengan Kutub Selatan? Sumber yang sama menyebutkan bahwa rata-rata suhu Kutub Selatan saat musim panasnya berada di minus 18 derajat Fahrenheit atau minus 28,2 derajat Celsius. Sementara, pada musim dingin mencapai minus 76 Fahrenheit atau minus 60 derajat Celsius.
Pertanyaannya, mengapa Kutub Selatan lebih dingin dari Kutub Utara? Padahal, keduanya sama-sama tertutup salju. Selain itu, paparan cahaya mataharinya pun sama-sama terbatas. Nah, berikut jawabannya.
Alasan utamanya adalah karena perbedaan wujud kawasan Kutub Utara dan Kutub Selatan. Kutub Utara merupakan lautan, sedangkan Kutub Selatan adalah benua, sebagaimana dijelaskan Robin Bell, ilmuwan kutub di Lamont-Doherty Earth Observatory Columbia University, New York.
Lebih jelasnya, wilayah Arktik (Kutub Utara) didominasi oleh Samudera Arktik dan dikelilingi beberapa daratan seperti wilayah Norwegia, Rusia, Denmark, dan sebagainya. Sementara itu, Antarktika (Kutub Selatan) adalah benua yang dikelilingi oleh Samudera Selatan dan cukup terisolasi dari benua terdekat, melansir Aurora Expedicitions.
Lebih lanjut, perubahan suhu air di Kutub Utara tidak terlalu drastis. Oleh karena itu, potensi terjadinya perubahan suhu ekstrem pun jarang. Bahkan ketika Samudera Arktik tertutup es, suhu perairan tetap memengaruhi iklim Kutub Utara sehingga membuatnya lebih hangat dibanding Antarktika.
Alasan lainnya adalah karena Antarktika atau Kutub Selatan punya karakteristik kering dan permukaan tinggi, melansir Climate Kids NASA. Di sana, terdapat banyak gunung tinggi yang membuat permukaannya lebih tinggi daripada kutub utara.
Ketinggian rata-rata Kutub Selatan adalah 7.500 kaki (2,3 km), tinggi maksimumnya pun mencapai 16 ribu kaki atau sekitar 4,8 km. Nah, seperti di gunung Indonesia yang aturannya pun sama. Makin tinggi wilayah, makin dingin suhunya.
Apakah jawaban mengapa Kutub Selatan lebih dingin dari Kutub Utara hanya itu? Tidak, ya. Satu penyebab lainnya adalah perbedaan Kutub Utara dan Kutub Selatan dari segi kekuatan embusan angin. Di Kutub Selatan, kekuatan angin yang bertiup sangat kencang sehingga menghentikan pencampuran udara hangat dengan udara kutub.
Kendati demikian, bukan berarti di Kutub Utara tidak terjadi gerak angin, ya. Angin di Kutub Utara tetap berembus, tapi kekuatannya tidak sebesar yang terjadi di Kutub Selatan. Hal itu membuat kawasan utara bumi tersebut lebih hangat.
Sebagian besar lapisan es di kutub disebabkan oleh es di lautan yang mengapung. Es laut Arktik cenderung menyatu dan menebal sekitar 6-9 kaki atau 2-3 km. Sementara itu, di laut Kutub Selatan ketebalannya hanya 3-6 kaki atau 1-2 km, melansir National Snow & Ice Data Center.
Dari segi luas, rata-rata es laut Arktik mencapai luas minimum sekitar 2,5 juta mil persegi (6,5 juta km persegi) dan luas maksimum 6 juta mil persegi (15,6 juta km persegi). Adapun laut es Antarktika memang lebih kecil, minimumnya hanya 1,2 mil persegi (3,1 juta km persegi), tetapi luas maksimumnya bisa mencapai 7,2 juta mil persegi (18,8 juta km persegi).
Ketika dibandingkan dari segi jumlah, Kutub Selatan punya total es yang lebih banyak. Bagian bumi ini terdiri dari daratan es dengan ketebalan mencapai 3 mil (4,8 mil) yang mencakup area 5,3 mil persegi (13,7 km persegi), melansir Live Science.
Mengapa Kutub Selatan lebih dingin dari Kutub Utara? Well, jawabannya jelas karena kondisi keduanya berbeda, baik dari topografi, area yang mengelilinginya, hingga embusan angin.