NASA Temukan Galaksi Termuda yang Pernah Terdeteksi

Pada Januari 2024, instrumen NIRSpec di Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) mengamati galaksi JADES-GS-z14-0 selama hampir sepuluh jam. Spektrum yang dihasilkan menunjukkan bukti tak terbantahkan bahwa galaksi ini berada pada redshift 14.32.

Ini berarti bahwa cahaya dari galaksi ini telah menempuh perjalanan lebih dari 13,4 miliar tahun untuk mencapai kita. 

Ini memecahkan rekor sebelumnya untuk galaksi paling jauh yang pernah terdeteksi. Pengamatan ini memberikan data yang sangat berharga untuk memahami galaksi pada zaman awal alam semesta.

Dari gambar yang diperoleh, JADES-GS-z14-0 ditemukan memiliki diameter lebih dari 1.600 tahun cahaya. Cahaya yang kita lihat sebagian besar berasal dari bintang-bintang muda dan bukan dari emisi di dekat lubang hitam supermasif yang sedang tumbuh.

Ini menunjukkan bahwa galaksi ini terdiri dari banyak bintang muda yang sangat terang. Penemuan ini juga penting karena menyoroti perbedaan antara sumber cahaya dari bintang muda dan aktivitas lubang hitam. 

Jumlah cahaya bintang yang terlihat dari JADES-GS-z14-0 menunjukkan bahwa galaksi ini memiliki massa beberapa ratus juta kali massa Matahari.

Ini menimbulkan pertanyaan penting: Bagaimana alam semesta bisa membentuk galaksi yang begitu terang, besar, dan masif dalam waktu kurang dari 300 juta tahun setelah Big Bang?

Teori pembentukan galaksi yang ada saat ini menyatakan bahwa galaksi besar membutuhkan waktu lebih lama untuk terbentuk.

Oleh karena itu, penemuan ini menantang pemahaman kita dan memaksa para ilmuwan untuk mempertimbangkan kembali bagaimana galaksi bisa tumbuh dan berkembang dalam waktu yang begitu singkat.

Penelitian ini memberikan wawasan mendalam tentang galaksi pada periode Cosmic Dawn dan membantu menjelaskan bagaimana galaksi-galaksi besar terbentuk lebih awal daripada yang diperkirakan sebelumnya. 

Makalah-makalah ini mencakup analisis data pengamatan, model teoretis, dan implikasi penemuan ini terhadap pemahaman kita tentang alam semesta awal.

Publikasi dalam jurnal Nature menunjukkan betapa pentingnya penemuan ini bagi komunitas ilmiah dan bagaimana hal itu dapat mempengaruhi penelitian di masa depan.

Sampai saat ini, pengetahuan pasti kita tentang Cosmic Dawn sangat terbatas. Alam semesta awal dipenuhi dengan kabut hidrogen netral yang menyebarkan cahaya dan mencegahnya menyebar.

Kabut ini kemudian terionisasi dan hilang oleh cahaya ultraviolet yang dipancarkan oleh objek-objek di alam semesta awal, membuat ruang angkasa menjadi transparan.

Namun, penemuan galaksi seperti JADES-GS-z14-0 menunjukkan bahwa pembentukan galaksi mungkin terjadi lebih cepat dari yang diperkirakan. Ini menantang model kosmologi yang ada saat ini.

Model-model ini perlu direvisi untuk menjelaskan bagaimana galaksi besar dapat terbentuk dan berkembang dalam kondisi yang sebelumnya tidak dipertimbangkan.

JWST, dengan mata inframerahnya yang kuat, dirancang untuk melihat jauh ke dalam alam semesta awal. Radiasi inframerah bisa menembus media padat yang tidak dapat dilewati oleh cahaya lain, memungkinkan kita melihat lebih dalam ke dalam kabut kosmik.

Survey JWST Advanced Deep Extragalactic Survey (JADES) sedang mencari objek-objek dalam 650 juta tahun pertama setelah Big Bang. Proyek ini telah menemukan hasil yang sangat menarik, termasuk JADES-GS-z14-0.

Penemuan ini menunjukkan kemampuan luar biasa JWST untuk mengeksplorasi alam semesta awal dan memberikan data yang belum pernah kita miliki sebelumnya. Dengan JWST, kita bisa mengharapkan lebih banyak penemuan yang akan membantu menjelaskan evolusi awal galaksi. 

Penemuan galaksi JADES-GS-z14-0 memberikan tantangan besar bagi pemahaman kita tentang pembentukan galaksi di alam semesta awal. Dengan pengamatan lebih lanjut menggunakan JWST dan instrumen lainnya, kita bisa mengharapkan lebih banyak wawasan yang akan membantu menjelaskan bagaimana galaksi-galaksi dapat terbentuk.

Referensi

Carniani, Stefano, Kevin Hainline, Francesco D’Eugenio, Daniel J Eisenstein, Peter Jakobsen, Joris Witstok, Benjamin D Johnson, et al. “Spectroscopic confirmation of two luminous galaxies at a redshift of 14.” Nature, July 29, 2024.
NASA. Diakses pada Agustus 2024. NASA’s James Webb Space Telescope Finds Most Distant Known Galaxy.
Science Alert .Diakses pada Agustus 2024. Astronomers Just Discovered The Earliest Galaxy We've Ever Seen