Kabar Buruk, NASA Temukan Gelembung Metana di Danau Kutub Utara Arktik

Dalam sebuah penelitian yang didanai oleh NASA, para ilmuwan kini telah menemukan sumber metana yang belum pernah dismulasikan dalam model-model iklim, metana berasal dari danau “thermokarst”, danau yang terbentuk dari retakan tanah yang dalam dan memanjang di permukaan.

Thermokarst terbentuk ketika permafrost mencair pada tingkat yang lebih cepat. Pencairan menciptakan retakan di permukaan, yang kemudian terisi oleh air hujan, es dan salju mencair. Air kemudian mempercepat tingkat pencairan permafrost di tepian danau.

Proses tersebut dapat mempercepat pelepasan gas metana ke atmosfer.

Para peneliti menggunakan sampel pengukuran dari 11 danau thermokarst dan model simulasi komputer untuk menunjukkan bahwa “pencairan mendadak” menghasilkan dua kali lipat lebih banyak pelepasan gas metana daripada pelepasan metana yang terjadi di danau-danau biasa Arktik, lokasi terjadinya “pencairan bertahap” permafrost.

Pencairan permafrost telah menimbulkan banyak permasalahan di Arktik. Di Siberia, kawah-kawah besar telah menganga di tundra, lingkungan tanpa pohon karena suhu dingin. Ketika permafrost mencair, maka kantong-kantong gas metana akan terbentuk dan meledak karena tekanan yang tinggi.

Apabila terus berlanjut, pada akhirnya pencairan permafrost akan menyebabkan masalah besar bagi kota-kota kota yang terletak di wilayah utara ini. Ketika kepadatan tanah berkurang, maka akan menyebabkan tanah bergerak, kerusakan infrastruktur dan bangunan-bangunan ambles ke tanah.

Dalam beberapa dekade mendatang, diperkirakan kita akan menemukan lubang-lubang kawah yang menganga dengan kedalaman mencapai puluhan meter. 

Hasil penelitian menunjukkan bahwa “pencairan mendadak” di danau thermokarst, melepaskan metana dalam jumlah yang lebih signifikan daripada “pencairan bertahap”. Para peneliti juga mencatat bahwa sumber gas rumah kaca ini tidak diperhitungkan dengan benar dalam skenario perubahan iklim yang ditetapkan oleh Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC).

Pada dasarnya, bahkan jika kita mengurangi emisi gas rumah kaca antropogenik (bahan bakar fosil), pelepasan metana dari danau thermokarst ini masih akan terjadi.

Mekanisme pencairan mendadak dan pembentukan danau thermokarst sangat penting untuk menjadi tambahan data emisi gas rumah kaca pada abad ini. Kita tidak harus menunggu 200 atau 300 tahun untuk mengalami puncak pelepasan karbon permafrost dalam jumlah yang sangat besar.

Para ilmuwan menyerukan agar sumber metana permafrost dimasukkan dalam simulasi model iklim untuk mendapatkan gambaran yang lebih akurat tentang perubahan iklim di masa depan.

Dalam masa kehidupan kita dan anak-anak kita, upaya pencegahan harus ditingkatkan. Karena proses pencairan lapisan es abadi sudah terjadi, meskipun tidak terjadi pada tingkat yang sangat cepat, tetapi dalam beberapa dekade, akan mencapai puncak.

Kita juga dapat peduli dan memulai dari diri kita sendiri untuk mencegah pemanasan global dan efek rumah kaca, seperti hemat pemakaian listrik, menanam pohon, tidak menggunduli hutan, tidak membakar lahan, mengurangi penggunaan bahan bakar fosil, mengelola sampah secara baik, dll.

Jika kita memiliki komitmen untuk tetap menjaga Bumi rumah kita, maka generasi yang akan datang tidak akan menyalahkan kita yang hidup saat ini.