5 Fakta Patin Raksasa Mekong, Ikan Air Tawar Terbesar di Dunia

Fakta pertama yang kamu ingin tahu pasti soal ukuran ikan ini. Laman National Geographic menyebut bahwa ukuran terbesar yang dicatat oleh Guinness Book of Records adalah hampir 3 meter dan bobot sekitar 293 kilogram!

Hal itu tidak mengherankan karena ikan endemik Sungai Mekong ini punya tingkat pertumbuhan yang sangat tinggi. Mereka bisa mencapai berat 200 kg hanya dalam 6 tahun. Gak heran jika penduduk setempat menyebut ikan ini sebagai Pla Buk, yang secara harfiah berarti ikan besar.

Patin raksasa Mekong memiliki nama latin Pangasianodon gigas. Mereka tergabung dalam famili Pangasiidae atau biasa dikenal sebagai patin hiu, seperti dilansir World Wildlife. Kalau kamu merasa ikan ini agak mirip ikan lele, itu wajar karena patin dan lele memang masih berkerabat.

Namun tidak seperti ikan patin pada umumnya, patin raksasa mekong hampir tidak memiliki kumis alias semacam sungut yang biasa digunakan ikan patin untuk mendeteksi keadaan sekitar. Mereka juga tidak punya gigi. Karena itulah, meski berukuran raksasa, ikan ini relatif tidak berbahaya bagi manusia.

Hal lain yang membuat patin raksasa Mekong gak perlu ditakuti meski berukuran besar adalah fakta bahwa mereka adalah herbivora. Sewaktu kecil, mereka adalah pemakan zooplankton dan kadang bisa memakan sesamanya sendiri alias menjadi kanibal. Tapi setelah berumur kira-kira setahun, mereka akan mulai makan tumbuhan air dan ganggang.

Sesuai namanya, ikan ini adalah penghuni Sungai Mekong, sungai sepanjang 4.350 km yang mengalir dari Cina melewati Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja, hingga Vietnam. Setiap tahun, mereka bermigrasi sejauh ratusan kilometer untuk berkembang biak.

National Geographic menyebut bahwa ikan ini diperkirakan menghabiskan banyak waktu di Danau Tonle Sap di Kamboja untuk mencari makan. Setelah itu mereka bermigrasi ke tempat perkembangbiakan di Thailand. Laman Extreme Science bahkan melaporkan bahwa ikan ini pernah tercatat menempuh jarak sekitar 1.000 km dari Laut Cina Selatan untuk berkembang biak.

Meski berukuran besar, patin raksasa Mekong tentu tidak kebal dari ancaman kepunahan. Malah, status mereka kini sudah sangat terancam punah. Sekitar 95 persen populasi mereka dipercaya telah berkurang hanya dalam seratus tahun terakhir. Beberapa ahli memperkirakan hanya ada beberapa ratus ekor ikan dewasa di Sungai Mekong.

Apa penyebabnya? Ada beberapa faktor, dan yang terutama adalah penangkapan yang berlebihan. Ikan ini memang kerap ditangkap untuk dikonsumsi. Sebab lain adalah kerusakan di tempat perkembangbiakan, pembangunan bendungan yang menghambat rute migrasi, serta pencemaran air yang parah oleh tanah dan mineral lainnya.

Usaha untuk mencegah kepunahan ikan ini pun terus dilakukan. Sekarang, penangkapan ikan ini tanpa izin termasuk ke dalam pelanggaran hukum. Perkembangbiakan di kolam buatan juga terus dilakukan, meski pelepasan kembali ke sungai kerap membuat ikan ini gagal bertahan.

Itulah 5 fakta ikan patin raksasa Mekong, ikan air tawar terbesar di dunia yang sayangnya kini terancam punah. Semoga upaya untuk mencegah kepunahan ikan ini berhasil ya, karena sayang sekali kalau ikan dengan ukuran luar biasa ini sampai punah!