Peraturan Dagang VOC dan Dampaknya Bagi Bangsa Indonesia

Verplichte Leverentie adalah penyerahan wajib yang mewajibkan rakyat Indonesia di tiap-tiap daerah untuk menyerahkan hasil bumi berupa lada, kayu, beras, kapas, nila, dan gula kepada VOC.

Penyerahan hasil bumi ini juga memiliki harga yang telah ditetapkan oleh VOC, tentu dengan harga yang murah, dan rakyat tidak diperbolehkan menjual hasil bumi tersebut selain kepada VOC.

Contingenten merupakan satu dari sekian hak atau peraturan dagang yang dimiliki VOC. Pajak ini biasa dikenal dengan Pajak In Natura atau yang sering disebut juga sebagai Pajak Hasil Bumi, yaitu pembayaran pajak sewa tanah oleh rakyat pribumi dalam bentuk hasil bumi, yang dibayarkan kepada VOC.

Hasil bumi tersebut diserahkan kepada pemerintah Belanda. Pajak ini berguna untuk menjaga uang kas pemerintah Hindia Belanda.

Ketentuan ini termasuk dalam Sistem Tanam Paksa atau Cultuurstelsel yang dikeluarkan oleh Gubernur Jenderal Johannes van den Bosch pada tahun 1830. Tanam Paksa ini mewajibkan setiap desa menyisihkan sebagian tanahnya, yaitu sebesar 20 persen untuk ditanami komoditi ekspor yang telah ditentukan, seperti kopi, tebu, teh, dan tarum (nila), serta rempah-rempah lainnya yang bernilai jual tinggi jika di ekspor ke luar negeri.

Hasil tanaman ini selanjutnya dijual kepada kompeni (pemerintah kolonial Belanda) dengan harga yang juga sudah ditentukan sebelumnya. Hasil panen tanaman-tanaman tadi juga ikut diserahkan kepada pemerintah kolonial.

Akibat dari sistem tersebut, penduduk desa yang tidak memiliki tanah harus bekerja selama 75 hari dalam setahun pada kebun-kebun pemerintah yang nantinya akan dihitung semacam pajak.

Hak dagang VOC yang satu ini adalah menebang, memusnakah, dan menggagalkan panen rempah-rempah yang terlalu berlebihan demi mengekalkan monopoli rempah-rempah di wilayah Maluku dan sekitarnya.

Pemusnahan pohon ini terdiri dari rempah-rempah, seperti pala dan cengkih. Hal ini menyebabkan menurunnya harga rempah-rempah. Ketika tanaman rempah-rempah tadi sudah menjadi langka atau jumlahnya sedikit, VOC bisa meraup keuntungan besar dan bisa tetap memonopoli perdagangan rempah-rempah tersebut.

Dalam sejarahnya, politik ekstirpasi di Maluku telah mengurangi sepertiga hingga separuh rakyat Maluku.

Hak dagang VOC yang sangat memberatkan pun membuat rakyat pribumi menolak monopoli dagang tersebut, sehingga dilakukanlah pelayaran hongi oleh VOC. Pelayaran Hongi atau Ekspedisi Hongi, dan atau Hongitochten adalah suatu bentuk pelayaran serta pengawasan yang dilakukan oleh pemerintahan zaman VOC Belanda yang bertujuan untuk menjaga keberlangsungan monopoli rempah-rempah termasuk Hak Ekstirpasi.

Tak hanya itu, tujuan lain dari pelayaran ini adalah mengawasi jalannya perdagangan monopoli, dan mengawasi perdagangan rempah-rempah di Nusantara khususnya wilayah Maluku karena pada saat itu sempat terjadi perdagangan gelap.

Rempah-rempah di Maluku banyak yang diselundupkan oleh penduduk lokal dan dijual ke daerah lain. Hal ini dianggap sangat merugikan perdagangan rempah-rempah yang sudah di monopoli oleh VOC.

Pelayaran ini dilakukan dengan menggunakan perahu kora-kora (perahu perang berukuran besar) dengan membuat perjanjian kepada para pejabat kerajaan seperti raja, patih serta orang kaya di wilayah kerajaan guna mengontrol penuh peredaran rempah-rempah. Caranya adalah dengan memusnahkan tanaman cengkih dan pala atas izin dari pejabat kerajaan.

Namun, tetap saja VOC adalah pihak yang paling diuntungkan karena pejabat kerajaan dituntut untuk menyediakan kapal kora-kora beserta awak kapalnya guna berlayar menuju kerajaan-kerajaan atau pulau-pulai lain. Imbalan yang di dapat para pejabat kerajaan dan rakyatnya adalah ganti rugi yang setimpal dengan harga pemusnahan tanaman dan tenaga pendayung.

Akibat Pelayaran Hongi, kehidupan rakyat Maluku berubah 180 derajat dari yang semula hidup sangat makmur, berubah menjadi jatuh miskin bahkan melarat akibat monopoli dagang yang dilakukan VOC.

Laki-laki Maluku yang sebelumnya telah ditunjuk sebagai pendayung kapal kora-kora akan dikenakan denda dan dicambuk apabila menolak melakukan pekerjaan tersebut. 

Secara keseluruhan, monopoli dagang VOC pun memberi dampak positif dan negatif bagi rakyat dan bangsa Indonesia saat itu. Dampak positifnya adalah banyak bangsa asing, seperti bangsa Eropa, Asia, dan Timur Tengah yang melakukan kegiatan perdagangan di Nusantara, akibatnya aktivitas dagang di wilayah Nusantara pun menjadi semakin ramai.

Dampak positif lainnya, yaitu pedagang pribumi dapat memperoleh informasi tentang hasil rempah-rempah yang laku di pasar internasional. Selain itu, mereka juga jadi lebih tahu tata cara perdagangan sehingga dapat melakukan hubungan dagang dengan bangsa lain.

Meskipun memiliki dampak positif, namun pada saat itu kegiatan monopoli ini lebih condong ke sisi negatif. Seperti rakyat harus menjual hasil rempah-rempah kepada pihak VOC dengan harga yang sudah ditentukan oleh VOC.

Pendapatan rakyat menurun akibat adanya ketentuan harga tadi. Menurunnya jumlah penduduk karena pembantaian massal, rakyat menderita kelelahan fisik yang parah karena bekerja terlalu keras, produksi padi menurun karena tanaman tersebut tidak laku di pasar internasional, dan menyebabkan banyak rakyat mati kelaparan.

VOC tetaplah VOC yang berambisi memonopoli rempah-rempah Nusantara. Alih-alih mendapat ganti rugi, pada kenyataannya para pejabat kerajaan dan rakyat sama sekali tidak mendapatkan apa-apa.

Mereka hanya bisa meratapi hasil jerih payah mereka yang dimusnahkan VOC begitu saja. Itu semua terjadi akibat praktik korupsi di tubuh VOC yang tidak dapat dihindari. Hal itu pun menjadi salah satu penyebab perusahaan dagang ini resmi dibubuarkan tepat pada 1 Januari 1800.

Beberapa penyebab pembubaran VOC adalah karena VOC mengalami kerugian yang hebat akibat adanya pemberontakan dan peperangan, pengeluaran gaji pegawai yang meningkat, dan adanya persaingan dagang dari bangsa lain, seperti Prancis dan Inggris.

Setelah pembubarannya, VOC kemudian meninggalkan banyaknya hutang yang jumlahnya mencapai sekitar 136,7 juta gulden atau setara dengan hampir lebih dari 1 miliar rupiah. Meski meninggalkan hutang yang sangat banyak, VOC juga meninggalkan kekayaan yang nilainya cukup banyak lewat aset, seperti bangunan kantor dagang, kapal, dan benteng.