5 Perbedaan Aardvark dan Anteater, Tidak Punya Hubungan Keluarga! 

Perbedaan yang paling kentara antara keduanya adalah bentuk telinga mereka. Aardvark memiliki telinga yang besar dan panjang, mirip telinga kelinci. Di sisi lain, telinga milik anteater berukuran kecil dan hampir tidak terlihat.

Selain itu, penampilan fisik keduanya juga berbeda. Sebagai contohnya giant anteater yang tubuhnya ditutupi dengan bulu panjang dan lebat berwarna cokelat, hitam, dan putih. Sepasang kaki depannya memiliki corak unik yang berfungsi sebagai pengecoh perhatian predator atau hewan lain.

Hal tersebut berbanding terbalik dengan aardvark yang hanya memiliki bulu pendek di sepanjang tubuhnya. Kaki depannya memiliki cakar yang tebal dan sangat berguna untuk menggali lubang.

Panjang lidah aardvark dan anteater juga berbeda, lho. Dilansir AZ Animals, lidah aardvark bisa tumbuh hingga mencapai panjang 30 cm. Di sisi lain, lidah anteater berukuran dua kali lebih panjang, yakni sekitar 60 cm.

Namun, meski panjangnya berbeda, karakteristik lidah kedua hewan ini sama-sama lengket dan bisa digerakkan dengan sangat cepat. Baik aardvark dan anteater dapat memakan puluhan ribu semut dan rayap setiap harinya.

Salah satu fakta paling menarik dari anteater adalah bahwa mereka tidak memiliki gigi. Ya, mamalia yang bisa memakan sekitar 30.000 semut dan rayap setiap harinya ini tidak memiliki gigi. Lalu, bagaimana cara mereka mengonsumsi semut dan rayap yang mereka makan?

Jawabannya mudah. Hewan ini mengandalkan otot serta cairan pencernaan di perutnya untuk menghancurkan makanan yang mereka makan.

Lalu, bagaimana dengan aardvark? Apakah hewan ini juga tidak memiliki gigi? Berbeda dengan anteater, aardvark memiliki deretan gigi di mulutnya. Bahkan salah satu ciri khasnya adalah gigi pipi berbentuk kolom yang tidak memiliki fungsi sama sekali. Selain gigi pipi ini, aardvark juga masih memiliki gigi seri yang terletak di belakang mulutnya yang berguna untuk mengunyah semut berukuran besar.

Dua mamalia pemakan semut dan rayap ini datang dari nenek moyang yang berbeda. Anteater merupakan mamalia yang tergabung dalam ordo Xenarthra, sedangkan aardvark adalah anggota dari ordo Tubulidentata.

Kedua ordo ini sudah ada sejak jutaan tahun yang lalu dan para anggotanya telah memalui proses evolusi yang panjang hingga menjadi hewan yang kita kenal sekarang. Menariknya, terdapat perbedaan signifikan pada proses evolusi anggota dua ordo ini. Jika member ordo Xenartha berevolusi dan menghasilkan banyak spesies berbeda, anggota ordo Tubulidentata justru hanya mempertahankan satu spesies tunggal.

Dilansir ifaw, anteater hidup di dataran Amerika. Mamalia ini mendiami sabana dan hutan tropis di Amerika Utara, Tengah, dan Selatan. Mereka umumnya hidup dengan menghindari manusia.

Aardvark sendiri hidup di dataran Afrika. Hewan ini mendiami sabana, padang rumput, hutan, juga semak belukar di sub-Sahara Afrika. Aardvark tinggal di lubang yang mereka buat untuk terhindar dari sinar matahari yang menyengat. Hewan ini umumnya aktif di malam hari.

Itulah perbedaan aardvark dan anteater. Meski keduanya sama-sama pemakan semut dan rayap, kedua spesies hewan ini rupanya bukanlah kerabat dekat. Sangat menarik, ya!