6 Perbedaan Muskrat dan Berang-Berang, Awas Keliru!

Berang-berang dan muskrat merupakan hewan semi-akuatik dan sama-sama tinggal di dekat air untuk bertahan hidup. Akan tetapi habitat kedua hewan tersebut sedikit berbeda. Berang-berang lebih suka tinggal di kolam air tawar, sungai, dan danau. Mereka tinggal di sebuah bendungan di seluruh badan air yang mereka buat sendiri yang terbuat dari tongkat, rumput, dan juga lumpur. Sedangkan muskrat lebih suka tinggal di rawa-rawa dan lahan yang basah serta hidup di liang dekat air. 

Berang-berang merupakan hewan pengerat yang memiliki dua spesies, yaitu berang-berang Amerika Utara dan berang-berang Eurasia. Berang-berang Amerika Utara dapat ditemukan di Kanada, Amerika Utara, dan Meksiko Utara. Dan untuk berang-berang Eurasia dapat ditemukan di seluruh Eropa. Sedangkan untuk muskrat, hewan ini hanya memiliki satu spesies saja yang berasal dari Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko Utara, dan juga merupakan spesies invasif di Eropa.

Perbedaan kedua antara berang-berang dan muskrat adalah dalam hal pembangunan bendungan. Dalam hal ini, hanya berang-beranglah yang membangun bendungan di seluruh badan air. Berang-berang terkenal sebagai hewan pekerja keras dalam hal membangun tempat tinggal. Mereka bisa menghabiskan sebagian besar waktunya untuk membangun bendungan atau memperbaikinya. 

Berang-berang membangun bendungan untuk memperdalam jalur air yang mereka gunakan serta digunakan sebagai tempat perlindungan dari serangan predator, seperti rubah, coyote, beruang, dan serigala. Mereka membangun bendungan dari cabang-cabang pohon yang mereka gerogoti dengan menggunakan gigi seri mereka yang sangat keras dan tajam. Gigi seri berang-berang berwarna jingga karena adanya senyawa besi yang membuat gigi mereka begitu keras.

Berbeda dengan berang-berang, muskrat tidak memiliki gigi yang cukup kuat. Sehingga hal tersebut membuat muskrat tidak dapat membangun bendungan. Meski begitu, mereka memiliki kemampuan untuk mengubah lingkungan akuatik tempat tinggal mereka. Dengan mengonsumsi tanaman air, mereka membantu membersihkan saluran air yang tersumbat oleh tanaman. 

Perbedaan lainnya antara berang-berang dan muskrat adalah ukuran tubuh mereka. Berang-berang memiliki ukuran yang jauh lebih besar dan juga lebih berat daripada muskrat. Berang-berang memiliki berat yang bisa mencapai 30 kilogram dan memiliki panjang tubuh sampai 101 centimeter. Sedangkan muskrat hanya memiliki berat sekitar 1,8 kilogram dengan panjang tubuh sekitar 71 centimeter(termasuk ekornya yang panjang). Dapat dilihat bahwa ukuran muskrat jauh lebih kecil dari berang-berang. 

Berang-berang memiliki tubuh yang agak kekar, leher yang kuat, kepala besar, telinga pendek dan bulat, tangan cekatan, dan kaki berselaput. Mereka memiliki bulu tahan air yang berwarna cokelat tua kemerahan. Sedangkan muskrat memiliki kumis panjang, gigi besar yang muncul dari tengkorak, kaki pendek, dan kaki belakang berselaput. Bulu muskrat juga lebat dan tahan air serta memiliki warna tubuh cokelat tua.

Kedua hewan ini memiliki perbedaan lainnya yang terletak pada bentuk ekor. Berang-berang memiliki ekor yang unik, yaitu berbentuk datar, sangat lebar, dan rata yang berbentuk seperti dayung. Ekor mereka ditutupi oleh sisik dan mereka menggunakan ekornya sebagai kemudi saat berenang dan menyimpan lemak di dalamnya selama musim dingin. 

Sedangkan muskrat memiliki ekor yang sangat panjang dan kurus. Ekor muskrat ini terlihat seperti hewan pengerat lainnya seperti halnya tikus. Ekor mereka ini juga tidak berbulu dan dirancang untuk membantu mendorong tubuh mereka saat berada di air. Mereka juga dibantu oleh kaki belakang mereka yang berselaput.

Dalam hal makanan, berang-berang dan muskrat juga memiliki perbedaan. Berang-berang termasuk ke dalam hewan herbivora. Mereka hanya memakan tanaman air, kulit kayu, daun, sampai ranting. Saat musim dingin dan musim gugur, mereka mengonsumsi kulit kayu dan tanaman hutan.

Sedangkan, saat musim semi dan musim panas mereka memakan daun, rumput, akar, dan tumbuhan. Berang-berang juga memiliki mikroorganisme khusus yang ada di dalam usus mereka yang berguna untuk memecah selulosa yang sangat keras dari tanaman yang mereka makan. 

Muskrat merupakan hewan omnivora yang memakan ikan kecil, katak, siput, dan kerang. Mereka juga memakan tanaman air, seperti cattail, lili air, rush, dan pondweed. Di habitat alami mereka, muskrat lebih suka memakan vegetasi air dan makanan favoritnya adalah cattail. Muskrat mengonsumsi makanannya dalam sehari sekitar sepertiga dari beratnya.

Berang-berang dan muskrat merupakan perenang yang sangat baik dan sering berada di dalam air. Namun, terdapat perbedaan besar dalam cara mereka munculsaat berenang. Berang-berang saat berenang, satu-satunya bagian dari tubuh mereka yang terlihat hanyalah kepala mereka.

Sedangkan muskrat, saat berada dalam air seluruh tubuh mereka terlihat di permukaan air. Berang-berang dan muskrat sama-sama menggunakan ekor dan kakinya yang berselaput untuk membantu mereka dalam hal berenang di dalam air. 

Meski terlihat sama, ternyata kedua hewan ini memiliki beragam perbedaan. Nah, sekarang sudah tahu kan perbedaan apa saja yang dimiliki berang-berang dan muskrat? Jangan sampai keliru lagi. Semoga artikel ini menambah wawasanmu tentang kedua hewan pengerat ini!