5 Sejarah dan Makna Lampion dalam Tradisi Imlek, Simbol Keberuntungan

Dalam bahasa China, lampion disebut dengan istilah "denglong" yang bermakna menerangi. Lampion terbuat dari bambu, jerami, kayu, dan kain sutra atau kertas api dengan lilin di dalamnya.

Lampion identik dengan dengan warna merah. Warna merah sendiri memiliki arti kemakmuran, rezeki, dan kesatuan. Tak heran jika lampion kemudian disimbolkan sebagai lambang keberuntungan dan selalu hadir dalam perayaan Imlek. Hal ini karena lampion bermakna menerangi rezeki bagi orang yang menggantungnya.

Lampion telah ada sejak zaman dinasti Han (25–220 M). Pada saat itu, orang-orang dari Dinasti Han Timur membuat sebuah alat yang dapat digunakan untuk melapisi lilin atau api agar tidak tertiup angin dari bambu, kayu, atau jerami. Alat tersebut kemudian dikenal dengan istilah lampion pada saat ini. Di zaman ini, para biksu juga mulai menggunakan lampion sebagai bagian ritual keagamaan untuk menghormati Buddha.

Namun, bagi orang-orang pada dinasti Tang (618–907 M), lampion digunakan lebih dari sekedar alat untuk melapisi lilin dan ritual keagamaan semata. Mereka menggunakan lampion untuk keperluan yang lebih modern, yaitu ornamen untuk perayaan atau festival.

Makna lampion ternyata juga dikisahkan dalam sebuah legenda klasik. Lampion diceritakan dapat mengusir kekuatan jahat dan angkara murka yang disimbolkan dengan binatang buas bernama Nian.

Nian memiliki wujud seperti seekor banteng jantan dengan kepala singa. Nian dikisahkan sebagai pemangsa hewan ternak, tanaman, hingga anak-anak. Kehadirannya disebut-sebut sebagai ancaman bagi warga.

Meski begitu, Nian takut pada tiga hal yaitu api, suara bising, dan warna merah. Oleh karenanya, warga menggunakan berbagai benda yang dapat mengeluarkan api, suara bising, serta warna merah, salah satunya lampion untuk menangkal kedatangan Nian. Hal inilah yang membuat perayaan Imlek identik dengan warna merah dan petasan. Selain sebagai simbol keberuntungan, memasang lampion dan juga petasan dipercaya dapat menghalau penghuni rumah dari berbagai hal jahat.

Pemasangan lampion saat ini telah menjadi hal yang lazim bagi masyarakat Tionghoa. Namun, pada zaman dulu, selain sebagai simbol keberuntungan dan penangkal marabahaya, ternyata pemasangan lampion juga dijadikan sebagai simbol status sosial seseorang, lho.

Masyarakat Tionghoa memperlihatkan status sosial mereka berdasarkan lampion yang dipasang di rumah. Semakin mewah dan menarik lampion yang dipasang, menandakan bahwa pemilik berasal dari kalangan atas.

Awalnya dibuat untuk melindungi lilin dari tiupan angin, kini lampion telah beralih sebagai ornamen yang memiliki banyak makna. Selain digunakan dalam ritual penyembahan, pada zaman dulu, terdapat cerita bahwa lampion menjadi alat untuk menipu Kaisar Jade yang saat itu marah karena burung bangau kesayangannya mati dibunuh oleh penduduk desa.

Kaisar Jade yang marah berencana untuk melenyapkan desa tersebut dengan api pada hari ke-15 bulan Lunar. Namun, putri Kaisar Jade merasa sedih dan memperingatkan warga desa tentang rencana ayahnya.

Kemudian, seorang penasihat menyarankan warga untuk menggantungkan lampion merah agar memberi kesan bahwa desa tersebut telah terbakar. Kaisar pun tertipu dan desa tersebut pun selamat.

Hal inilah yang kemudian menjadi asal mula perayaan festival lampion diadakan. Festival lampion sendiri biasanya diadakan pada hari ke-15 di bulan pertama dalam penanggalan kalender China. Di Indonesia, festival ini biasa dikenal dengan istilah Cap Go Meh.

Itulah beberapa sejarah dan makna lampion dalam perayaan Imlek. Bukan sebagai ornamen pelengkap Imlek semata, ternyata lampion memiliki banyak cerita dan makna dibaliknya. Gimana, rumah kamu sudah dipasang lampion belum?