Penuh Tantangan, Begini 9 Sejarah Walt Disney membangun Disneyland

Menurut History, taman hiburan sudah ada di Amerika Serikat sejak masa kejayaan Coney Island, jadi Disneyland jelas bukan yang pertama. Dan taman hiburan (taman hiburan berdasarkan satu konsep) sudah ada di Amerika Serikat satu dekade sebelum Disneyland, yakni Santa Claus Land di Indiana yang menjadi pencetus konsep tersebut pada tahun 1946. 

Disneyland bahkan bukan taman hiburan pertama di California Selatan, karena Knott's Berry Farm sudah memulainya lebih dulu. Kebetulan, Walter Knott dari Knott's Berry Farm dan Walt Disney memiliki hubungan yang dekat. Knott bahkan diundang ke hari pembukaan Disneyland.

Apa yang ditawarkan Disneyland yang berbeda dari pendahulunya adalah taman hiburan dalam skala yang lebih besar, dengan karakter Disney yang disukai banyak orang, yaitu Mickey dan Minnie Mouse,  Dumbo hingga Peter Pan.

Walt Disney juga memiliki prinsip di balik kerja kerasnya ini, ia mengatakan di pembukaan taman bahwa "ide Disneyland itu sederhana. Ini akan menjadi tempat bagi mereka yang ingin menemukan kebahagiaan dan pengetahuan" serta "tempat untuk orang tua dan anak-anak berbagi waktu yang menyenangkan bersama." 

Tahukah kamu bahwa perusahaan Disney sendiri tidak terlalu antusias dengan ide pembuatan Disneyland. Jadi, Walt Disney harus lebih kreatif mencari modal untuk pembuatan taman hiburan tersebut, seperti laporan dari Orange Coast Magazine. Awalnya, dia meminjam untuk polis asuransi jiwanya. Dia juga mendekati tiga saluran TV yang masih merintis (televisi masih dalam tahap awal) untuk menjalin kerja sama, dengan imbalan, Walt Disney akan menayangkan acara Disney di televisi tersebut. 

Hanya ABC, saluran dengan peringkat terendah pada saat itu, yang cukup tertarik dengan gagasan taman hiburan. Saudara laki-laki Walt Disney, yakni Roy, bertemu dengan CEO Leonard Goldenson pada tahun 1953 untuk mempresentasikan gagasan yang telah direncanakan Walt Disney.

The Washington Post melaporkan bahwa Goldenson mempertanyakan berapa biaya untuk membangun taman tersebut. Roy mengatakan 4– 5 juta US dolar. Padahal, eksekutif ABC itu mengira jika jumlahnya bisa tiga kali lipat dari jumlah tersebut. Namun akhirnya, Disney harus mengeluarkan biayanya 17 juta US dolar untuk menyelesaikan Disneyland. 

ABC setuju untuk memberi Disney 500.000 US dolar, dan mendapatkan sekitar sepertiga kepemilikan, dan juga menjamin pinjaman hingga 4,5 juta US dolar. Sebagai gantinya, Walt Disney membuat pertunjukan untuk Disneyland dalam saluran tv tersebut.

Kerjasama itu saling menguntungkan kedua belah pihak. Pertunjukan Disneyland menjadi pertunjukan 10 teratas di saluran tv. Pada tahun 1995, Disney membeli ABC seharga 7,5 juta US dolar.

Itu bukan satu-satunya cara Disneyland mendapatkan pendanaannya. Untuk membantu membuat taman hiburan, Disney juga memiliki perusahaan seperti Frito-Lay, Eastman Kodak, Coca-Cola, dan sponsor TWA wahana dan paviliun. Beberapa dari mereka memiliki saham Disneyland, tetapi Walt Disney membelinya juga. 

Banyak orang yang mengira bahwa Walt Disney adalah orang yang menjalankan segalanya di Disneyland, tetapi nyatanya dia mendapat banyak bantuan. Pada tahun 1953, Walt mempekerjakan insinyur Harrison "Buzz" Price, yang saat itu bekerja di Stanford Research Institute, untuk menentukan lokasi terbaik taman hiburan tersebut.

The Los Angeles Times mengungkapkan bahwa insinyur Price menganalisis segalanya, mulai dari populasi, harga tanah, aksesibilitas dan iklim, ia pun memusatkan pilihannya pada kebun jeruk seluas 160 hektar di Anaheim.  Price menyatakan bahwa lokasi itu sangat tepat untuk taman hiburan.

Di tahun-tahun berikutnya, Price masih menjadi penasihat terpercaya Disney, dan ia juga merekomendasikan Orlando, Florida, sebagai lokasi Pantai Timur Disney, serta melakukan studi kelayakan untuk taman hiburan seperti SeaWorld, Busch Gardens, dan Six Flags. 

Cornelius Vanderbilt Wood juga berasal dari Stanford Research Institute dan menjadi karyawan Disneyland pertama. Dia mengawasi pembangunan taman, dan menyelesaikannya dalam setahun.

Namun hubungan Walt dan Wood dikabarkan memburuk. Price berspekulasi dalam bukunya tahun 2004, Walt's Revolution!  By the Numbers. "Bentrokan ego mereka seperti minyak dan air, tetapi Walt adalah bosnya." Beberapa orang mengatakan bahwa kontribusi Wood untuk Disneyland "ditulis" dalam sejarah perusahaan. 

Di tahun 50-an, taman hiburan dan karnaval di Amerika Serikat diramaikan dengan pertunjukan aneh dan tidak senonoh (yang tidak pantas untuk ditampilkan di depan anak-anak). Itulah sebabnya, Walt Disney ingin membuat Disneyland menjadi taman keluarga yang bersih, ramah, dan pertunjukan yang lebih berkeluarga. Dia pun menerapkan aturan ketat terkait potongan rambut pria dan jenggot untuk anggota pemeran, mereka harus tampil bersih. 

Bahkan para pengunjung harus mengikuti aturan potong rambut hingga akhir tahun 60-an. Pada tahun 1964, Jim McGuinn, tidak diizinkan masuk karena potongan rambut Beatlesque-nya. Namun pada tahun 1970, Disneyland melonggarkan aturan rambut untuk pengunjung.

Wahana orisinal yang masih ada hingga saat ini antara lain Mad Tea Party, King Arthur's Carrousel, Peter Pan's Flight, Mr. Toad's Wild Ride, the Jungle Cruise, Autopia, dan Snow White's Scary Adventures. Sebagian besar mesin permainan sudah diperbarui. Tapi wahana seperti Jungle Cruise yang sangat kuno dengan teknologi dan gayanya menjadi lelucon bagi pemandu wisata. 

Sementara wahana non-orisinal Disneyland, seperti Dumbo, Matterhorn, Monorail, Enchanted Tiki Room, yang masih ada sampai sekarang. Wahana ini berusia lebih dari 50 tahun, tetapi itu bukan wahana asli. Meskipun masih ada wahana Disneyland dari tahun 50-an, beberapa atraksi lainnya sudah hilang sejak lama.

Legenda mengatakan bahwa kucing sudah ada di Disneyland sejak awal, yakni kucing yang tinggal di Kastil Putri Tidur yang ditemukan Walt dan akhirnya dipelihara olehnya. Awalnya, kucing di Disneyland itu diadopsi, menurut situs web Disneyland Cats. Namun sekarang mereka menetap di situ.

Saat ini, dilaporkan ada sekitar 200 kucing di taman tersebut, yang semuanya telah disterilkan dan dikebiri. Karyawan Disney memberi makan kucing, dan pengunjung juga biasanya sangat suka melihat kucing itu berjalan-jalan di sekitar taman. Kucing tersebut membantu menghilangkan hewan pengerat.  

Ternyata, Disneyland tidak selalu menjadi Tempat Terindah di Bumi, terutama bagi mereka yang tidak patuh dengan peraturan taman. Setidaknya sembilan orang tewas di taman itu, sebagian besar karena pengunjung mengabaikan instruksi keselamatan atau mekanisme keamanan wahana yang buruk, seperti yang dilansir dari Snopes.

Pada tahun 1998, Administrasi Kesehatan dan Keselamatan Kerja mengungkapkan bahwa Disneyland melanggar 36 aturan keselamatan. Dan pada 2013, Disneyland menutup sementara wahana The Matterhorn, Space Mountain, dan Soarin 'Over California setelah OSHA mendenda perusahaan sekitar 234.000 US dolar karena pelanggaran keamanan. 

Walt Disney berhasil mencapai mimpinya dengan Disneyland dan bahkan melampaui ekspektasinya. Tetapi dia menyesal karena tidak membeli cukup tanah di sekitar taman. Sebaliknya, motel dan toko bermunculan di sekitar taman hiburan. Dia berjanji tidak akan membuat kesalahan itu lagi saat membangun Walt Disney World di Orlando.

RIchard Rodriguez menggambarkan hal ini di PBS pada tahun 2000: "Seperti perencana kota pascaperang lainnya, Walt Disney menampilkan kepolosan dan kesombongannya. Untuk menciptakan tempat paling bahagia di dunia, dia perlu membersihkan semua yang berantakan. Disneyland adalah realitas tertulis," katanya. "Ia kesal dengan Disneyland di Anaheim, jadi Disney merencanakan taman yang lebih besar di Florida, tempat dunia yang berantakan akan dijauhi." 

Apa yang membedakan Disneyland dari Walt Disney World dan taman Disney lainnya adalah detail-detailnya, karena Walt mengawasi semua atraksi sebelum kematiannya pada tahun 1966. Disneyland adalah satu-satunya taman Disney yang pernah dikunjungi Walt. Ada wahana yang dibuka setelah kematiannya, seperti The Pirates of the Caribbean, yang memulai debutnya tiga bulan setelah dia meninggal, dan The Haunted Mansion, yang dibuka pada 1969.

Walt bahkan memiliki apartemen pribadinya sendiri di Disneyland, di atas gedung pemadam kebakaran, di mana dia dapat bekerja dan mengawasi banyak orang. "Disneyland akan terus berkembang selama masih ada imajinasi yang tersisa di dunia. Itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah selesai. Sesuatu yang terus saya kembangkan dan tambahkan." katanya. 

Lebih dari 50 tahun setelah kematian Walt, taman ini masih terus berkembang, berkat beberapa perencanaan kreatif. Ada beberapa perluasan Disneyland sejak 1955, termasuk atraksi yang diperbarui, yakni New Orleans Square, Mickey's Toontown, Downtown Disney, taman hiburan Disney California Adventure, dan Star Wars Land sebagai "negeri" masa depan. 

Disneyland memang menjadi impian banyak orang, dengan segala aura negeri dongengnya, dan wahana menariknya. Siapa yang sudah pernah ke Disneyland? Tapi tidak boleh ketinggalan dong dengan sejarah dan fakta-faktanya!