Semut pemotong daun adalah salah satu jenis semut yang sangat unik. Melihat dari namanya sendiri, kamu bisa menebak bahwa kehidupan mereka tidak jauh dari dedaunan. Terdapat lebih dari 40 spesies semut pemotong daun yang menghuni Amerika Utara, Selatan dan Tengah.
Kamu tidak bisa menyepelekan kemampuan makhluk kecil ini! Semut pemotong daun sangat pekerja keras. Tapi, apakah mereka benar-benar memakan dedaunan? Temukan jawabannya pada fakta berikut ini!
Semut pemotong daun biasanya membangun koloni di bawah tanah pada wilayah hutan. Banyak spesies menghuni hutan hujan atau area berkayu di mana ada daun segar yang melimpah. Ada juga yang hidup di area kering dan beberapa spesies memilih daun rerumputan daripada pepohonan. A-Z Animals menginformasikan bahwa semut pemotong daun tersebar di Amerika Utara, Selatan dan Tengah. Penyebarannya mulai dari bagian selatan Argentina hingga bagian selatan Amerika Serikat. Tapi, mereka tidak ditemukan di Chili.
Ada banyak gambar mereka yang beredar sedang mengangkut banyak dedaunan melintasi tanah hutan. Apakah kamu berpikir bahwa semut pemotong daun itu membawanya pulang untuk dimakan? Sayangnya tidak! Walaupun beberapa semut pekerja memang meminum getahnya.
Semut pemotong daun memakan spesies jamur khusus yang mereka tanam di bawah tanah. Spesies semut pemotong daun yang berbeda juga membudidayakan jamur berbeda dari famili Lepiotaceae. Mereka membawa dedaunan itu untuk diberikan pada tanamannya. Dedaunan yang membusuk kemudian membantu menyeburkan kebun jamurnya!
Semut pemotong daun akan memotong dedaunan menjadi potongan yang lebih mudah menggunakan rahangnya. Melansir Treehugger, mereka memiliki rahang gergaji khusus dan unik yang bisa bergetar seribu kali per detik. Suara bernada tinggi yang dihasilkan oleh getaran membuat daun menjadi kaki sehingga lebih mudah dipotong.
Kemampuan 'menggergaji' mereka sudah cukup baik untuk makhluk kecil seperti semut pemotong daun, bukan? Tapi kemampuan mereka tidak berhenti di sana. Mengutip dari laman U.S. Fish and Wildlife Service, semut pemotong daun bisa mengangkat sepotong dedaunan yang beratnya hampir 50 kali lipat dari berat tubuh mereka, lho!
Semut adalah salah satu hewan yang hidup dalam koloni besar, sama seperti spesies pemotong daun satu ini. Memangnya, seberapa banyak anggotanya? koloni mereka bisa menampung hingga 10 juta semut. Di tempatnya terdapat ruang untuk kebun jamur, pembibitan, tempat sampah dan kebutuhan lainnya. Sarang yang besar bisa memiliki ribuan ruangan dengan luas total 320 hingga 6.460 kaki persegi, dilansir Treehugger.
Sama seperti manusia, koloni semut pemotong daun memiliki peran unik yang penting. Terdapat semut pekerja, penjaga, pemulung, ratu yang bertelur dan semut kecil. Peran dari semut kecil cukup menarik dan unik, mereka bertugas untuk menaiki dedaunan dan mencabut parasit berbahaya dalam perjalanan menuju koloninya. Mereka juga akan melindungi daun dari lalat parasit dan tawon. Menakjubkan!
Semut pemotong daun juga sangat cerdas dan pekerja keras. Mereka bisa merontokkan setiap daun pepohonan dalam waktu kurang dari 24 jam. Penelitian yang dikutip oleh Treehugger menunjukkan bahwa lebih dari 17% produksi daun oleh tanaman di sekitar koloni semut langsung diambil oleh mereka.
Berdasarkan informasi dari Kidadl, jika diperbesar hingga seukuran manusia, semut pemotong daun bisa berlari sejauh 25,8 km/jam. Mereka bisa menempuh jarak per kilonya dalam 3 menit 45 detik. Ini mendekati jarak tempuh manusia. Ingat, mereka adalah semut, penjabaran sebelumnya dilakukan agar memudahkanmu mengukur kecepatan semut pemotong daun.
Siapa yang menyangka bahwa semut pemotong daun kurang lebih memiliki kehidupan yang sama dengan manusia. Serangga ini hidup dalam koloni besar, bekerja keras untuk mencari makan dan melindungi tempatnya. Fakta apa yang paling unik menurutmu?