Hayabusa2, Robot Antariksa Jepang Berhasil Mendarat di Asteroid!

Dilansir dari situs Space.com, gravitasi di permukaan Ryugu sangat lemah, sehingga instrumen penjelajah beroda akan segera melayang ke atas ketika bergerak. Oleh karena itu, mekanisme penjelajahan dengan cara melompat ini diadopsi untuk bergerak melintasi permukaan objek-objek kosmik yang berukuran kecil seperti asteroid Ryugu.

Instrumen penjelajah diperkirakan akan tetap melayang di atas asteroid selama 15 menit sebelum mendarat, dan berpindah sejauh 15 m secara horizontal.

Kedua instrumen penjelajah akan bergerak secara mandiri, menjelajahi beberapa area di permukaan Ryugu seluas 950 meter, dan akan mengumpulkan berbagai data dengan peralatan sains mereka, yang meliputi sensor suhu, sensor optik, akselerometer, giroskop dan total tujuh kamera yang terpasang di kedua penjelajah ini.

Dari gambar yang diambil oleh pesawat antariksa Hayabusa2, para ilmuwan dapat mengungkap topografi dari asteroid berukuran 900 meter ini, yang diperkirakan adalah fragmen dari objek induk sebelumnya yang ukurannya lebih besar.

Berotasi tegak lurus terhadap orbitnya setiap 7,5 jam sekali, asteroid Ryugu memiliki fitur-fitur geografis yang bervariasi, yang ditunjukkan oleh pengelompokan bebatuan di permukaan.

Di antara pengelompokan ini, batu berukuran besar, (sekitar 150 meter) menonjol di bagian atas Ryugu karena warnanya lebih cerah dan reflektifitasnya lebih tinggi.

Cincin berbentuk sabuk di bagian puncak batu berukuran besar ini mengelilingi khatulistiwa, dan juga sedikit lebih cerah daripada lingkungan di sekitarnya. Perbedaan warna ini, kemungkinan besar mencerminkan perbedaan dalam komposisi material dan ukuran partikel yang membentuk bebatuan.

Diluncurkan pada bulan Desember 2014, Hayabusa2 buatan Jepang senilai 150 juta U.S. dolar, sukses mengejar dan mendekati asteroid Ryugu pada tanggal 27 Juni tahun ini. Misi Hayabusa2 akan diperluas dengan upaya pendaratan susulan, yaitu instrumen MASCOT pada bulan Oktober 2018 dan instrumen MINERVA-II2 tahun depan.

Pesawat induk Hayabusa2 sendiri juga akan melakukan pengumpulan sampel dari permukaan asteroid Ryugu tahun depan. Selanjutnya Hayabusa2 akan meninggalkan Ryugu pada bulan Desember 2019, untuk mengembalikan sampel dalam sebuah kapsul khusus ke Bumi setahun kemudian.

Asteroid dianggap sebagai salah satu objek penting bagi sains, karena turut terbentuk hampir 4,6 miliar tahun di awal sejarah Tata Surya, sehingga dengan mempelajarinya para ilmuwan berharap untuk mendapatkan informasi tentang asal-usul Tata Surya.