4 Pembalap Asia Tenggara yang Pernah Membalap di Formula 1
Formula 1 merupakan salah satu ajang balap mobil paling bergengsi di dunia. Pertama kali berlangsung sejak 1950, kompetisi ini telah mewujudkan mimpi banyak pembalap di seluruh dunia untuk bisa tampil di dalamnya. Tidak semua pembalap berkesempatan mencicipi kecepatan mobil dengan teknologi canggih ini mengingat biayanya yang sangat mahal dan banyaknya persyaratan ketat yang harus dipenuhi calon pembalap.
Dalam dunia balap Formula 1, nama-nama pembalap Asia Tenggara mungkin tidak sepopuler dengan para pembalap dari benua lainnya. Namun, tidak berarti para pembalap Asia Tenggara tidak memiliki talenta dan kemampuan yang mumpuni untuk bersaing di F1. Mereka berhasil menembus jajaran pembalap F1 dengan kerja keras dan dedikasi yang tinggi.
Berikut empat pembalap Asia Tenggara yang pernah mentas di Formula 1.
1. Pangeran Bira jadi pembalap F1 pertama dari Asia
Birabongse Bhanudej Bhanubandh atau lebih dikenal sebagai Pangeran Bira merupakan bangsawan Thailand yang sekaligus menjadi pembalap Asia pertama di Formula 1. Dirinya pertama kali mengaspal pada 1950 di sirkuit Silverstone, Inggris, bersama Maserati. Selama empat tahun kariernya, ia telah membalap untuk tiga tim yang terdiri dari Maserati, Gordini, dan Connaught.
Prestasi terbaik Pangeran Bira selama membalap di Formula 1 adalah saat dirinya mampu 2 kali finis di posisi ke-4 di GP Swiss pada 1950 dan GP Prancis pada 1954. Selain F1, Pangeran Bira juga meraih kesuksesan di ajang balap mobil lainnya, seperti 24 Hours of Le Mans dan Mille Miglia. Ia juga merupakan seorang atlet yang berprestasi yang mewakili Thailand di Olimpiade sebanyak empat kali dalam cabang olahraga layar.