A'ja Wilson, MVP Basket Putri di Olimpiade 2024 Paris

Karier basketnya makin mentereng di jenjang perkuliahan pada 2014/2015. A'ja Wilson bergabung dengan tim basket University of South Carolina, Gamecocks. Di bawah asuhan pelatih, Dawn Staley, Wilson berkembang menjadi pemain basket yang tangguh dan selalu menjadi andalan timnya. Tak heran, pada musim pertamanya bersama Gamecocks, ia sudah berhasil mengantongi penghargaan SEC Freshman of the Year.

Wilson bermain bersama Gamecocks selama 4 musim. Peningkatan permainannya pun makin mengesankan dari tahun ke tahun. Ia banyak meraih penghargaan bergengsi, baik tim maupun individu, yang membuatnya menjadi pemain bintang sejak di jenjang perkuliahan.

Pemain bertinggi badan 193 cm ini juga berhasil mengantarkan Gamecocks memenangkan NCAA 2017. Pada musim seniornya, Wilson bahkan panen berbagai macam penghargaan individu. Dirinya tercatat sebagai pemain pertama dalam sejarah liga yang meraih 3 penghargaan SEC Player of The Year, SEC Tournament MVP 2 musim berturut-turut, serta dinobatkan sebagai Consensus National Player of the Year dan All-America First Team.

Punya segudang prestasi yang luar biasa di jenjang perkuliahan membuat A'ja Wilson menjadi pilihan pertama di WNBA Draft 2018. Ia dipilih oleh Las Vegas Aces dari University of South Carolina. Kehadirannya dalam skuad Aces memberikan dampak yang signifikan. 

Meski pada musim pertamanya gagal mengantarkan Las Vegas Aces masuk playoffs, Wilson justru mendapatkan penghargaan pertamanya sebagai Rookie of the Year. Sejak kehadiran A'ja Wilson, prestasi Las Vegas Aces pun turut meningkat. Setelah 5 tahun absen dari playoffs, pada 2020, akhirnya Aces kembali merasakan atmosfer playoffs WNBA.

Selama membela Las Vegas Aces, catatan statistik A'ja Wilson selalu gemilang. Ia selalu menjadi pilihan utama sang pelatih. Pada 2024 ini, ia mencatatkan rata-rata 27,2 poin, 12 assist, dan 2,4 assist. Wilson juga telah mengukuhkan dirinya sebagai all-time leading scorer Las Vegas Aces setelah berhasil mencetak 28 poin saat mengalahkan Dallas Wings pada Juli 2024 lalu. 

A'ja Wilson memang terlahir dengan mental juara. Tiada tahun tanpa prestasi baginya. Banyak rekor dan penghargaan yang sudah ia kantongi. Bersama Las Vegas Aces, Wilson sudah berhasil dua kali memenangkan WNBA pada 2022 dan 2023. Ia menjadikan Aces sebagai tim basket WNBA pertama yang memenangkan kejuaraan 2 tahun berutrut-turut setelah 21 tahun. 

Wilson juga langganan masuk ke daftar pemain WNBA All-Star. Tercatat, ia sudah enam kali terpilih sebagai WNBA All-Star pada 2018, 2019, 2021, 2022, 2023, dan 2024. Ia juga dua kali dinobatkan sebagai MVP WNBA 2020 dan 2022 dan Defensive Player of the Year 2022 dan 2023.

Melihat potensi A'ja Wilson yang luar biasa selama berlaga di WNBA, tentu saja Cheryl Reeve, kepala pelatih Timnas Amerika Serikat, tidak mau menyia-nyiakan talenta terbaik Paman Sam itu. Wilson pertama kali tampil bersama mereka di cabor basket putri 5x5 di Olimpiade 2020 Tokyo. Dengan keikutsertaannya di Olimpiade 2024 Paris ini, Wilson pun sudah mengoleksi dua medali emas Olimpiade.

Wilson tampil sebagai pemain kunci pada partai final melawan tuan rumah, Prancis. Sempat defisit sepuluh poin dari Les Bleues pada paruh pertama permainan, A'ja Wilson dkk berhasil membalikkan situasi dengan permainan mereka yang mendominasi. Selama berlaga di Olimpiade 2024 ini, Wilson mampu menunjukkan kualitas menyerang dan bertahan yang baik dengan mencatatkan rata-rata 18,7 poin, 10,2 rebound, 1,8 assist dengan akurasi tembakan 59,2 persen. Efisiensinya mencapai 25,7 dengan plus-minus 16.

Dengan kontribusi yang luar biasa, tak heran kalau A'ja Wilson terpilih sebagai MVP di Olimpiade 2024 serta masuk daftar All-Star Five, bersanding dengan Gabby Williams (Prancis), Breanna Stewart (Amerika Serikat), Emma Meesseman (Belgia), dan Alanna Smith (Australia). Namun, Olimpiade bukanlah satu-satunya turnamen internasional yang ia ikuti.

Wilson sempat berpartisipasi bersama Timnas AS di FIBA Women's World Cup 2018. Bersama mereka, ia sudah mengoleksi medali emas di FIBA Women's World Cup 2018 dan 2022. Selain itu, ia juga pernah dinobatkan sebagai MVP di FIBA Women's World Cup 2022.

Rupanya, A'ja Wilson adalah seorang kolektor MVP. Setidaknya, ia sudah empat kali menyandang gelar pemain terbaik di berbagai ajang, baik di WNBA maupun turnamen internasional. Ia juga turut menjaga tradisi medali emas Timnas AS di Olimpiade. Ia telah mengukir banyak presatasi tertinggi yang diidamkan banyak pemain basket profesional. A'ja Wilson bisa saja disebut sebagai pemain basket perempuan terbaik saat ini.