Hari ini (6/2/2018), tim putra bulutangkis Indonesia akan memulai upaya mempertahankan gelar Badminton Asia Team Championship yang diraih dua tahun lalu. Tim putra Indonesia yang berada di Grup D Badminton Asia Team Championship (BATC) 2018, akan menghadapi tim lemah, Maladewa di pertandingan pertama yang digelar di Alor Setar, Malaysia, pada Selasa (6/2) malam nanti.
Bagaimana peluang tim putra Indonesia di ajang yang juga merupakan kualifikasi ke putaran final Piala Thomas 2018 ini?
Tim putra akan menghadapi Maladewa di penyisihan grup D pada Selasa malam pukul 19.00 waktu Alor seperti dikutip dari @badminton.ina. Maladewa bukanlah negara yang punya tradisi kuat di bulutangkis.
Bahkan, Maladewa bisa dibilang tim terlemah di Grup D yang juga dihuni oleh India dan Filipina. Merujuk pada hal itu, tim putra Indonesia yang menurunkan tim terkuat, sangat mungkin akan menang mutlak, 5-0.
Menghadapi Maladewa di pertandingan pertama seperti deja vu bagi tim putra Indonesia. Sebab, di BATC 2016 yang dilaksanakan di India, tim putra Indonesia juga menghadapi Maladewa di pertandingan pertama.
Kala itu, Indonesia yang berada di Grup C bersama Taiwan dan Thailand, menang mutlak 5-0 atas Maladewa. Tunggal putra seperti Anthony Ginting, dan Iksan Maulana Mustofa ikut menyumbangkan poin di laga ini.
Di BATC, sistem pertandingan yang dipakai sama dengan Thomas Cup yakni mempertandingkan tiga nomor tunggal putra dan ganda putra. Di tunggal putra, Indonesia mengandalkan Anthony Sinisuka Ginting, Jonatan Christie, Ihsan Maulana Mustofa ataupun Firman Abdul Kholik.
Sementara di ganda putra, pasangan Marcus Gideon/Kevin Sanjaya diandalkan bersama Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan dan Angga Pratama/Rian Agung Saputro. Dengan komposisi terbaik seperti itu, di atas kertas, Indonesia sepertinya akan menang mudah atas Maladewa.
Namun, meski unggul, pemain-pemain Indonesia diperingatkan untuk tidak jumawa. Kepala Bidang Pembinaan dan Prestasi PBSI, Susy Susanti menyebut semua pemain secara keseluruhan dalam kondisi siap tempur.
Susy menyebut peluang tim putra cukup besar untuk menang. Namun, peraih medali emas Olimpiade 1992 ini berpesan agar pemain tetap waspada.
“Siapa pun yang diturunkan saya rasa punya kans besar untuk mengatasi tim Maladewa. Namun tetap harus serius dan tidak boleh menganggap remeh lawan,” tutur Susy seperti dikutip badmintonindonesia.org.
Tim putra Indonesia merupakan juara bertahan Badminton Asia Team Championship. Tahun 2016 lalu, Indonesia menjadi juara setelah menang 3-2 atas tim putra Jepang di pertandingan final.
Tahun ini, tim putra ditarget untuk minimal mencapai final atau bahkan mempertahankan gelar yang diraih tahun lalu. Dalam drawing pembagian grup yang dilakukan pada 23 Januari 2018 lalu, tim putra Indonesia berada di Grup D.
Indonesia berada satu grup dengan India, Filipina dan Maladewa. Undian ini terbilang mudah bagi Indonesia seperti dilansir dari badmintonasia.org. Di atas kertas, pesaing terberat Indonesia untuk lolos ke perempat final di grup ini adalah India.