Jakarta, IDN Times - Kabar buruk diterima oleh Memphis Grizzlies. Saat sedang mempertahankan diri di papan atas NBA 2021/22, mereka harus kehilangan salah satu pemain andalannya, Ja Morant.
Awalnya, Morant hanya mengalami cedera punggung ketika Grizzlies bersua Indiana Pacers pada 15 Maret 2022 silam. Sialnya, beberapa hari kemudian, Morant terkena cedera lutut di laga lawan Atlanta Hawks, akibat salah gerak. Alhasil, dia harus absen lama.
Diperkirakan, Morant baru bisa main lagi jelang musim reguler NBA 2021/22 tuntas. Jika dihitung, Morant akan bermain lagi bersama Grizzlies pada 16 April 2022 mendatang.
Andai Grizzlies masuk babak play-off, Morant bisa mentas lagi bersama tim. Akan tetapi, jika Grizzlies tidak lolos babak play-off, bisa jadi musimnya bersama Grizzlies sudah selesai.
Absennya Morant dalam waktu lama jadi kehilangan tersendiri bagi Grizzlies. Sejak menggamit gelar Rookie of the Year pada 2019, musim 2021/22 ini jadi masa emas buat Morant dengan menjelma sebagai jimat Grizzlies.
Morant sejauh ini menorehkan rataan poin per laga sebanyak 27,6 (tertinggi ketujuh di NBA), ditambah rataan assist dan rebound sebanyak 6,7 kali dan 5,7 kali per laga. Dia juga sukses menorehkan rataan steal sebanyak 1,2 kali per laga.
Berkat performa ciamik Morant, Grizzlies terbang tinggi di NBA 2021/22. Sejauh ini, mereka untuk sementara sukses bertengger di peringkat dua klasemen Wilayah Barat NBA, dengan catatan 51 kemenangan dan 23 kekalahan.
Alhasil, Taylor Jenkins selaku pelatih harus memutar otak ketika Ja Morant dipastikan absen. Sebagai point guard jempolan, tak jarang dia juga menjadi pengatur ritme permainan Grizzlies, terutama ketika mereka menghadapi laga-laga berat.