Nyck de Vries kini menjadi sorotan banyak pihak. Pembalap berkebangsaan Belanda itu belum mampu menunjukkan performa terbaik dalam sembilan seri balap Formula 1 2023. Sontak, masa depan De Vries di posisi yang tidak menguntungkan.
Di tengah spekulasi terhadap kelanjutan kariernya di Formula 1 bersama AlphaTauri, Nyck de Vries berusaha menjaga optimisme. Ia menegaskan dirinya tak main-main dalam berkompetisi di kejuaraan. De Vries berupaya tampil maksimal meski kritikan terus tertuju kepadanya.
Nyck de Vries datang ke AlphaTauri dengan rekam jejak yang cukup mentereng. Pembalap berusia 28 tahun itu sukses merengkuh gelar juara Formula E 2020/2021 bersama Mercedes-EQ Team. Sebelum itu, Nyck de Vries juga berhasil menjuarai Formula 2 pada 2019.
Sebelum memulai musim debut penuhnya di Formula 1 bersama AlphaTauri, Nyck de Vries terlebih dahulu turun di GP Italia 2022 bersama Williams. Ketika itu, ia menggantikan Alexander Albon yang absen lantaran radang usus buntu. Hasilnya, pembalap bernomor mobil 21 itu berhasil finis di posisi kesembilan dan berhak mengemas dua poin.
Beragam catatan mengesankan Nyck de Vries tentu menjadi daya tarik bagi banyak pihak untuk melihat kiprahnya di Formula 1 2023, tak terkecuali AlphaTauri. Tak heran apablia ekspektasi tinggi dibebankan kepada pembalap kelahiran 6 Februari 1995 tersebut. Akan tetapi, hasil balapan yang diperoleh De Vries belum memberi kepuasan.
Ia menjadi 1 dari 2 pembalap Formula 1 2023 yang belum meraih poin. De Vries bersama Logan Sargeant dari Williams belum sekali pun finis di posisi sepuluh besar saat main race. Mereka juga gagal berada di posisi delapan besar ketika sprint race. Hasil terbaik yang sejauh ini didapat De Vries adalah finis ke-12 saat main race GP Monako.
Performa Nyck de Vries yang belum menjanjikan mendapat sorotan dari Helmut Marko. Dalam sebuah wawancara, penasihat Red Bull Motorsport itu menyinggung soal perbedaan pilihan pembalap antara dirinya dan Christian Horner selaku Team Principal Red Bull. Marko merasa pendapat Horner seputar De Vries ada benarnya.
“Tidak sering berbeda pendapat, tetapi terkadang kami melakukannya. Untuk yang terakhir, aku akan bilang itu adalah Nyck de Vries. Pada dasarnya, itu adalah AlphaTauri. Namun, kami adalah keluarga besar dan kami menerima pendapat. Dia (Horner) bukan penggemar Nyck de Vries. Aku bisa bilang pada saat ini sepertinya dia benar,” kata Marko dilansir Crash.
Sorotan tajam dan keraguan atas penampilan yang tidak memuaskan tak membuat Nyck de Vries patah arang. Ia menegaskan akan fokus kepada diri sendiri dan mengeluarkan kemampuan terbaiknya. De Vries juga tak ingin dianggap sekadar bermain-main di kejuaraan.
“Aku hanya mencoba untuk terus fokus kepada diriku dan menjadi yang terbaik sebisaku. Itu tak hanya saat di trek, tetapi juga di luar trek. Aku menganggap olahraga dan semangat ini dengan sangat serius. Aku tak berada di sini untuk bercanda. Aku tak berpikir ada satu area khusus sebab aku ingin tampil lebih baik secara keseluruhan,” tegas Nyck de Vries dikutip Racing News 365.
Nyck de Vries bakal menghadapi tantangan berikutnya di GP Inggris pada 7–9 Juli 2023. Hasil bagus di balik kemudi AT04 tentu bakal jadi modal penting untuknya demi mengembalikan kepercayaan tim. Bisakah itu dilakukan sang pembalap pada akhir pekan ini?