Kabar kurang baik datang dari salah satu rookie, Chet Holmgren. Ia harus menepi selama semusim penuh setelah mengalami cedera pada kaki kanannya. Hal ini membuatnya terpaksa menunda debutnya di NBA.
Holmgren bukan satu-satunya rookie yang melewatkan musim pertamanya akibat cedera. Tujuh pemain NBA ini alami cedera pada musim pertamanya. Ada yang mampu bangkit, tetapi ada juga yang gagal kembali ke permainan terbaiknya.
Greg Oden digadang-gadang sebagai salah satu bintang masa depan NBA. Bahkan, Portland Trail Blazers memilihnya di urutan pertama pada NBA Draft 2007 sebelum Kevin Durant.
Sayangnya, faktor cedera membuat ia tak mampu memenuhi potensi. Oden harus melewatkan musim pertamanya akibat terkena cedera lutut. Sempat bermain 61 game pada 2008/2009, Oden kembali diterpa cedera yang sama.
Oden mencoba comeback bersama Miami Heat, tetapi hal itu tak menyelamatkan kariernya. Ia tercatat hanya memainkan 105 game selama 7 musim di NBA. Tak heran jika banyak yang menyebutnya sebagai salah satu bust terbesar dalam sejarah NBA.
Blake Griffin mengalami cedera ketika menjalani pertandingan pramusim bersama Los Angeles Clippers. Hal itu membuat first pick NBA Draft 2009 tersebut terpaksa menunda penampilannya di NBA.
Tak seperti Oden, Griffin mampu bangkit dengan menyabet gelar Rookie of the Year 2011 dengan catatan 22,5 poin dan 12,1 rebound. Griffin juga tercatat 6 kali masuk All-Star serta 5 kali terpilih All-NBA Team. Duetnya dengan Chris Paul sukses membuat Clippers menjadi salah satu kandidat juara pada masanya.
Julius Randle saat ini merupakan bintang utama New York Knicks. Pemain berusia 27 tahun tersebut pernah sekali masuk All-Star dan All-NBA Second Team pada 2021. Pada tahun yang sama, Randle merupakan peraih gelar NBA Most Improved Player.
Meski kini bersinar bersama Knicks, Randle sempat mengalami masa-masa yang buruk ketika membela Los Angeles Lakers. Ia sempat bermain selama 14 menit saja pada musim perdananya karena mengalami cedera.
Bill Walton merupakan pemain yang kerap didera cedera selama bermain di NBA. Hal itulah yang membuat kemampuannya seakan tertutupi. Walton sendiri hanya memainkan 35 game pada musim debutnya bersama Portland Trail Blazers akibat terkena cedera.
Padahal, jika tak cedera, Walton merupakan center yang cukup hebat. Ia mampu membawa Blazers meraih gelar juara NBA pada 1977 sekaligus terpilih sebagai Final MVP. Walton juga sempat meraih gelar MVP pada 1978 dan Sixth Man of the Year pada 1986 ketika berseragam Boston Celtics.
Terpilih di urutan keenam pada NBA Draft 2013, Philadelphia 76ers jelas berharap Nerlens Noel menjadi pemain yang solid. Namun, ia terpaksa menepi setelah hanya bermain dalam 24 game pada musim debutnya akibat cedera anterior cruciate ligament (ACL).
Padahal, saat itu, Noel mampu mencatatkan 9,9 poin dan 8,1 rebound per game. Ia juga membantu defense dengan menorehkan 1,8 steal dan 1,9 blok. Setelah sembuh dari cedera, performa Noel jauh menurun dan kerap gonta-ganti tim. Kini, ia bermain untuk Detroit Pistons.
Ben Simmons yang merupakan first pick pada NBA Draft 2016 harus melewatkan musim pertamanya karena mengalami cedera saat latihan bersama Philadelphia 76ers. Beruntung, ia mampu bangkit dengan mengamankan gelar Rookie of the Year pada musim berikutnya.
Saat itu, Simmons tampil solid dengan catatan 15,8 poin, 8,2 assist, dan 8,1 rebound per game. Ia juga menjelma menjadi salah satu pemain bertahan terbaik di NBA. Pemain asal Australia tersebut tercatat 3 kali masuk All-Star dan 2 kali terpilih dalam All-NBA Defensive First Team.
Satu lagi pemain pilihan Philadelphia 76ers yang harus menepi pada musim debutnya. Joel Embiid baru debut pada 2016/2017, 2 musim setelah terpilih di NBA Draft 2014.
Meski begitu, Embiid kini merupakan salah satu center terbaik di NBA. Pemain yang kini memiliki kewarganegaraan Prancis tersebut terpilih 5 kali masuk All-Star dan selalu bersaing dalam perebutan gelar MVP selama 2 musim terakhir. Embiid juga merupakan peraih titel scoring champion 2021/2022.
Cedera terkadang bisa membuat karier seorang pemain berakhir lebih cepat. Namun, beberapa pemain di atas membuktikan jika mereka mampu bangkit setelah mengalami cedera pada musim pertamanya.