Remaja Malaysia, Johan Ghazali, jadi Breakout Star ONE 2023

Debut Ghazali pertama kali terjadi di ONE Friday Fights 6 pada 24 Februari 2023. Datang sebagai bintang Muay Thai muda, atlet asal Malaysia itu berhasil mencuri perhatian usai menumbangkan Padetsuk Fairtex dalam tempo 16 detik di ronde pertama.

Ghazali pun sukses menumbangkan sang bintang Thailand lewat sebuah hook kanan keras yang masuk sempurna ke rahang lawannya dalam pertukaran serangan. Sang lawan pun langsung dibuat terjatuh tanpa sempat bangkit kembali.

Setelah mencetak impresi besar di debutnya, Ghazali kembali meraih kemenangan KO atas Tai Sor Jor Piek Uthai di ronde ketiga. Walau lebih lama dari laga pertama, sang bintang Malaysia membuktikan kalau dirinya bisa bersanding dengan atlet top Thailand lewat laga keduanya di ONE Friday Fights 18.

Sejak ronde awal, Tai memang dapat menyulitkan Ghazali dengan aksi striking keras tanpa kenal mundur. Hanya dalam ronde penentuan, sang striker Malaysia berhasil memasukkan hook kanan keras yang menjatuhkan lawannya hingga wasit harus menyudahi laga.

Setelah meraih dua kemenangan KO beruntun, Ghazali pun kembali mendapat lawan tangguh dalam wujud Samurai Seeopal di ONE Friday Fights 25. Namun, kali ini sang bintang muda harus puas menang lewat keputusan mutlak.

Samurai mungkin memang tak tampil seagresif lawan Ghazali yang sudah-sudah, tapi ia memiliki pertahanan yang sangat baik. Pukulan demi pukulan berhasil dimasukkan oleh sang striker Malaysia, tapi laga berjalan alot hingga harus usai di penghujung ronde ketiga.

Namun, ketiga wasit memberi kemenangan untuk Ghazali yang jauh unggul secara poin. Ia pun kembali memperpanjang tren kemenangan menjadi tiga beruntun. 

Puncak ketenaran Ghazali mulai terlihat ketika ia menaklukkan striker Rusia, Temirlan Bekmurzaev, lewat KO di ronde kedua. Tak hanya memperpanjang raihannya menjadi empat beruntun, tapi sang bintang muda juga mendapat kontrak ONE Championship senilai 100.000 dolar Amerika atau setara dengan Rp1,5 miliar lebih!

Yang lebih mengesankan, Ghazali meraih kontrak bernilai fantastis itu di umurnya yang masih menginjak 16 tahun. Ia bahkan belum meraih SIM saat itu.

Setelah meraih kontrak ONE Championship, Ghazali kembali membuktikan kehebatannya dengan menekuk Edgar Tabares dalam tempo 36 detik di ronde pertama event ONE Fight Night 17 awal Desember 2023 lalu. Padahal lawannya merupakan mantan penantang sabuk emas yang pernah bersanding dengan Rodtang Jitmuangnon.

Namun, sang manusia rahang besi butuh dua ronde untuk menekuk Tabares. Sedangkan Ghazali melakukannya dalam tempo yang jauh lebih cepat, lewat sebuah pukulan keras ke arah badan yang masuk sempurna.

Raihan itu pun memperpanjang tren kemenangan Ghazali menjadi 5-0 di ONE Championship, sekaligus menegaskan dirinya sebagai ancaman di divisi ONE Flyweight Muay Thai.