3 Jebolan Akademi Arsenal yang Pernah Mencetak Hattrick

John Radford berhasil mengukir sejarah bagi Arsenal dan sepak bola Inggris. Ia sukses menjadi jebolan akademi Arsenal yang mencetak hattrick atau tiga gol di liga Inggris pada 2 Januari 1965. Lebih hebatnya lagi, Radford saat itu baru berusia 17 tahun 315 hari sehingga menjadi jebolan akademi Arsenal termuda yang pernah menorehkan hattrick.

Rekor Radford itu belum ada yang bisa memecahkan sampai Oktober 2023. Ia akhirnya dikenang sebagai salah satu legenda Arsenal. Radford mampu tampil dalam 481 laga dan mencetak 149 gol di semua kompetisi bagi Arsenal pada periode 1964--1976. Ia merupakan pencetak gol terbanyak Arsenal keempat di belakang Cliff Bastin, Ian Wright, dan Thierry Henry.

Kevin Campbell mengawali karier sepak bolanya bersama akademi Arsenal. Ia mulai dipromosikan dari tim Arsenal U-18 ke skuad utama pada Juli 1987. Campbell sempat menjalani dua kali masa peminjaman bersama Leyton Orient dan Leicester City pada 1989.

Campbell kemudian menjadi andalan lini depan Arsenal sejak 1989/1990. Ia berhasil mencetak hattrick pertamanya untuk Arsenal saat melawan Ipswich Town di Liga Inggris pada 1993/1994. Pemain asal Inggris itu kembali merobek gawang lawan tiga kali bertemu Swindown Town pada musim yang sama. Campbell memutuskan hengkang ke Nottingham Forest pada 1995. Ia total menorehkan 53 gol dan 14 assist dalam 202 laga bersama Arsenal.

Eddie Nketiah bergabung dengan Arsenal dari akademi Chelsea pada Juli 2015. Ia memulai perjalanannya di Arsenal dari tim U-18 sampai U-23. Nketiah mendapatkan kesempatan bermain di skuad utama pada Januari 2019. Ia pernah menjalani masa peminjaman bersama Leeds United pada 2019/2020.

Nketiah lalu menjadi pilihan alternatif di lini depan Arsenal sejak saat itu. Ia beberapa kali tampil memukau di lini depan ketika Gabriel Jesus mengalami cedera. Nketiah sukses mencetak hattrick pertama dalam kariernya saat Arsenal menang 5-0 atas Sheffield United. Ia mampu menjawab kepercayaan manajer Arsenal, Mikel Arteta, untuk mengisi posisi striker.

Ketiga pemain di atas menjadi bukti bahwa Arsenal selalu menghasilkan striker tajam di tiap generasinya. Nketiah kini menjadi harapan baru bagi fans Arsenal agar bisa menyamai level John Radford. Akankah Nketiah mampu menjadi legenda dan mencetak lebih dari seratus gol untuk Arsenal? Menarik untuk melihat perkembangan pemain asal Inggris ini.