Beberapa pemain Timnas Prancis mampu menjaga level kebugaran dan permainannya sampai usianya lebih dari 35 tahun. Mereka masih diandalkan klub-klub dari lima liga top Eropa serta mendapat panggilan untuk berlaga di turnamen besar macam Euro.
Pengalaman serta kepemimpinan di ruang ganti menjadi faktor yang membuat pelatih Prancis memasukkan para pemain veteran tersebut ke dalam skuad Euro.
Berikut tiga pemain Prancis tertua yang mampu mencatat penampilan di Euro.
Lilian Thuram, dilansir Transfermarkt, merupakan bek andalan bagi klub-klub yang dibelanya, seperti Juventus dan Barcelona. Dia juga memiliki peran vital dalam perjalanan Prancis meraih kesuksesan di turnamen internasional. Thuram termasuk dalam anggota skuad Prancis yang mampu menjuarai Piala Dunia 1998 dan Euro 2000.
Penampilan Thuram di Euro berawal saat menjadi starter di laga Prancis melawan Rumania pada fase grup Euro 1996. Sayangnya, dia hanya bisa mengantarkan Les Bleus menembus semifinal. Thuram baru bisa membawa Prancis meraih gelar juara Euro pada edisi 2000 usai mengalahkan Italia pada masa perpanjangan waktu. Namun, dia gagal membantu Prancis mempertahankan titelnya setelah tersingkir di perempat final Euro 2004.
Thuram menutup perjalanannya di Euro bersama Prancis dengan tampil sebagai bek tengah sejak menit pertama di pertandingan kontra Belanda pada fase grup Euro 2008. Usianya saat itu sudah memasuki 36 tahun 164 hari. Thuram total mencatat 16 penampilan di Euro bersama Prancis.
Bernard Lama merupakan pemain yang kerap kali berganti-ganti klub sepanjang kariernya. Dia pernah membela Lille, Lens, Paris Saint-Germain (PSG), dan West Ham United. Lama pernah menjadi kiper nomor satu Prancis ketika tampil di Euro 1996.
Dia bahkan mengawali kiprahnya di Euro 1996 dengan catatan nirbobol saat Prancis menang 1-0 atas Rumania. Sayangnya, Lama tidak mampu mengantisipasi tendangan para pemain Republik Ceko saat adu penalti pada semifinal. Dia masih masuk skuad Prancis untuk Euro 2000.
Namun, Lama hanya berstatus sebagai kiper nomor dua setelah Fabian Barthez dipercaya mengisi posisi penjaga gawang utama Les Bleus. Dia hanya tampil sekali ketika Prancis kalah 2-3 atas Belanda. Usianya kala itu sudah memasuki 37 tahun 75 hari. Secara keseluruhan, Lama tampil dalam enam pertandingan dengan catatan tiga nirbobol dan lima kali kebobolan di Euro bersama Prancis.
Olivier Giroud merupakan top scorer sepanjang masa Prancis dengan total 57 gol. Dia juga telah menuai kesuksesan bersama Les Bleus seperti menjuarai Piala Dunia 2018 dan Nations League 2021.
Giroud yang baru saja berpisah AC Milan, setelah kontraknya habis pada Juni 2024, telah mengonfirmasi Euro kali ini merupakan terakhir buatnya bersama Prancis. Sebab, dia akan pensiun dari pentas internasional
Perjalanan Giroud di Euro 2024 diawali sebagai pemain cadangan. Dia baru masuk menggantikan Kylian Mbappe yang mengalami cedera hidung pada babak kedua. Giroud memang tidak mencetak gol, tetapi berhasil memecahkan rekor Lama sebagai pemain Prancis tertua yang tampil di Euro. Saat main, Giroud berusia 37 tahun 261 hari.
Ketiga pemain di atas menunjukkan dedikasinya yang luar biasa kepada Prancis dengan mampu menjaga kualitas kebugaran dan permainannya di usia yang sudah tidak muda lagi. Dari tiga pemain di atas, Thuram dan Lama merupakan anggota Prancis yang meraih gelar juara Euro 2000. Giroud nyaris saja melakukannya andai Prancis tidak kalah di final melawan Portugal pada edisi 2016. Dia kini bertekad menutup perjalanan karier internasionalnya dengan meraih gelar juara Euro untuk Les Bleus.