3 Pemain yang Kembali ke English Premier League pada Musim Panas 2024

Mikel Merino ternyata pernah merasakan atmosfer Premier League. Namun, pemain Spanyol itu hanya merasakannya selama semusim, tepatnya pada 2017/2018, sebagai pemain pinjaman dari Borussia Dortmund. Catatannya pun tak terlalu mentereng. Dia hanya mencetak 1 gol dan 1 umpan dari 25 penampilan bersama Newcastle United.

Menariknya, meskipun catatannya tak terlalu istimewa, Newcastle United secara mengejutkan mempermanenkan Merino pada musim panas 2018. Kontraknya pun cukup panjang berdurasi 4 tahun. Namun, selang beberapa hari pasca pembelian tersebut, The Magpies tiba-tiba melepasnya ke Real Sociedad dengan harga 12 juta euro atau sekitar Rp204 miliar.

Merino belajar dan tumbuh menjadi gelandang yang hebat di Real Sociedad. Setelah 6 tahun mengasah kemampuan di Spanyol, dia memutuskan mencoba peruntungannya lagi di Premier League. Namun, kali ini bersama tim yang berbeda, Arsenal, tetapi masih dengan rasa yang sama. Dia merasa bahwa Premier League adalah liga yang paling sulit dan kompetitif.

“Saya rasa ini akan menjadi hal yang besar mengingat betapa sulitnya liga ini jika Anda datang sebagai pemain baru,” imbuhnya. “Mungkin Anda tidak menyadarinya sampai Anda mencobanya. Namun, saat ini saya memiliki gambaran tentang liga ini dan betapa sulitnya setiap pertandingan,” ucap Merino seperti dikutip dari situs jaringan resmi klub.

Ilkay Gundogan harus meninggalkan Manchester City setelah meraih treble winner pada 2022/2023. Hal itu terjadi karena kontraknya habis. Kemudian, dia memutuskan bergabung dengan Barcelona. Sayangnya, dia hanya bertahan selama setahun di sana meski seharusnya kontraknya berlangsung hingga 2025.

Banyak sumber yang mengatakan bahwa kepergian Gundogan karena masalah keuangan Barcelona. Terancam gagal mendaftarkan pemain baru, Dami Olmo, Barcelona akhirnya meminta Gundogan untuk pergi. Hal ini dibenarkan oleh Gundogan dalam akun media sosialnya. 

“Sekarang saya pergi dalam situasi sulit, tetapi jika keberangkatan saya bisa membantu finansial klub, itu membuat saya sedikit kurang sedih. Meski demikian, sudah menjadi waktu dengan pengalaman luar biasa dan pasang surut, saya selalu ingin bermain di Barca, dan saya sangat berterima kasih atas kenangan dan pengalaman yang akan saya ingat untuk hidup saya. Saya berharap yang terbaik untuk musim ini dan untuk masa depan,” tulis Gundogan seperti dikutip dari akun Instagram pribadinya.

Pemain yang kembali ke Premier League pada musim panas 2024 terakhir adalah Iliman Ndiaye. Ndiaye sebelumnya pernah bermain di Premier League bersama Sheffield United pada 2020/2021. Namun, dia saat itu tak bisa berbuat banyak ketika timnya terdegradasi ke Championship, kasta kedua Liga Inggris.

Singkat cerita, Ndiaye kembali ke Premier League dengan membela Everton. The Toffees membelinya dari Olympique Marseille seharga 20 juta pound sterling atau sekitar Rp404 miliar. Durasinya selama 5 tahun atau hingga 2029.

Ndiaye mengawali musim 2024/2025 cukup berat. Di satu sisi, dia belum mendapatkan kepercayaan bermain di posisi aslinya, striker. Di sisi lain, dia dan Everton masih belum meraih kemenangan dalam empat laga awal. Ini membuat mereka terpuruk di dasar klasemen sementara Premier League.

Kepulangan ketiga pemain di atas menandakan bahwa tim-tim di Premier League masih membutuhkan jasa mereka. Pengalaman yang mereka dapatkan di luar negeri pun tentu menjadi nilai tambah.