Popularitas Mali tak sebesar Nigeria, Pantai Gading, Aljazair, ataupun Senegal di sepak bola Afrika. Mereka tak begitu berprestasi di kancah internasional. Namun, negara yang terletak di Afrika bagian barat ini berhasil melahirkan banyak pesepak bola berbakat.
Pada 2024/2025, cukup banyak pesepak bola Mali yang berkarier dan membela klub yang berkiprah di liga top Eropa. Di Bundesliga Jerman 2024/2025 saja, Mali diwakili oleh empat pemain. Siapa sajakah mereka dan seperti apa kiprahnya?
El Bilal Toure menjalani masa peminjaman di Bundesliga 2024/2025. Ia dipinjam VfB Stuttgart dari Atalanta Bergamo selama semusim. Pada peminjaman ini, terdapat opsi pembelian pada akhir musim jika penyerang berusia 23 tahun ini bisa tampil gemilang dan memuaskan.
Toure masih berjuang untuk memberikan performa terbaiknya di VfB Stuttgart sejauh ini. Ia kerap dimainkan meski tak selalu bermain penuh. Dari 9 laga yang telah dijalani VfB Stuttgart di Bundesliga 2024/2025, ia telah diturunkan sebanyak 8 kali tanpa mencetak 2 gol dan 1 assist.
Ia juga telah dicoba untuk bermain di tiga laga Liga Champions Eropa. Ia telah mencetak 1 gol dari 3 laga sejauh ini. Namun, posisi utama sebagai penyerang Die Schwaben belum Toure dapatkan sejauh ini. Sebab, Sebastian Hoeness lebih sering memasang Ermedin Demirovic dan Deniz Undav sebagai starter.
Serupa dengan El Bilal Toure, Ibrahima Sissoko juga pendatang baru di Bundesliga 2024/2025. Gelandang bertahan berusia 27 tahun ini dibeli oleh VfL Bochum dari RC Strasbourg. Ia sangat dibutuhkan untuk memperkuat lini tengah.
Hebatnya, Sissoko langsung nyetel bersama rekan setim barunya. Ia menjadi andalan baru di VfL Bochum pada musim 2024/2025 ini. Hal tersebut bisa dilihat dari 9 laga yang telah ia jalani dengan mayoritas menit bermain di atas 83 menit.
Amadou Haidara menjadi pemain paling populer di antara empat pemain Mali yang berkarier di Bundesliga 2024/2025. Gelandang berusia 26 tahun ini telah membela RB Leipzig sejak musim dingin 2019. Sejak saat itu, ia terus berkembang hingga menjadi pemain andalan di lini tengah Die Roten Bullen.
Haidara juga masih bertahan di tengah masifnya transfer yang dilakukan oleh klubnya. Ia telah menjalani 9 laga sebagai starter dari 9 pekan yang telah dijalani di Bundesliga 2024/2025 sejauh ini. Namun, ia tak pernah sekali pun bermain penuh sejauh ini.
Diadie Samassekou pernah tampil dengan performa gemilang pada 2019--2022 bersama TSG Hoffenheim. Namun, ia dipinjamkan ke Olympiacos pada 2022/2023. Saat kembali ke TSG Hoffenheim performa dan posisinya sebagai pemain utama tak sama lagi.
Hal tersebut berlanjut hingga 2024/2025 ketika Samassekou terus menjadi pemain cadangan. Hingga saat ini, ia baru memainkan 2 laga dengan rincian 7 menit di Bundesliga 2024/2025. Hal itu jelas tak baik untuk masa depan kariernya di klub ini.
Sebetulnya tak banyak pesepak bola Mali yang pernah berkarier di Bundesliga. Hingga musim 2024/2025, total ada sepuluh pemain Mali yang pernah bermain di liga ini. Empat pemain di antaranya sedang mengharumkan nama negaranya pada musim ini.