Dalam beberapa tahun terakhir, pemain-pemain asal Prancis menjadi buruan banyak klub top Eropa, termasuk dari Premier League. Prancis memang dikenal sebagai gudangnya pemain berkualitas. Salah satunya pemain bertahan.
Menariknya, pada 2021/2022 ini, ada lima bek asal Prancis yang berganti klub di Premier League. Mereka diboyong dengan harga yang cukup tinggi.
Pada musim panas 2021, Kurt Zouma bergabung dengan West Ham United usai ditebus dengan harga 35 juta euro atau sekitar Rp572 miliar. Bek asal Prancis itu sebelumnya lebih sering berstatus pemain pelapis di Chelsa.
Zouma sudah dua kali dipinjamkan ke klub lain, seperti Stoke City dan Everton. Ia sendiri bergabung dengan Chelsea pada 2014 dari klub Ligue 1, St Ettiene.
Pada 2021/2022 ini, Zouma sudah tampil dalam 11 laga Premier League bersama West Ham. Ia menjadi bagian penting klub sehingga mereka bisa duduk di peringkat ke-4 klasemen sementara Premier League.
Southampton merekrut bek kiri, Romain Perraud, dari klub Ligue 1, Stade Brestois, pada musim panas 2021. Ia diboyong dengan harga 12 juta euro atau sekitar Rp196 miliar.
Ini menjadi pengalaman pertamanya bermain di luar Prancis. Bek kiri berusia 24 tahun itu sebelumnya berkostum OGC Nice dan Paris FC.
Pada 2021/2022 ini, Perraud sudah tampil dalam 12 pertandingan di semua ajang untuk Southampton. Mereka saat ini duduk di peringkat ke-12 Premier League dengan 24 poin dari 21 pertandingan.
Ibrahima Konate menjadi rekrutan termahal Liverpool pada 2021/2022 ini usai ditebus dengan harga 40 juta euro atau sekitar Rp654 miliar dari RB Leipzig. Bek berusia 22 tahun itu sempat tampil impresif dan menjadi kunci pertahanan RB Leipzig.
Menariknya, klub Jerman itu mendapatkan sang pemain secara cuma-cuma pada 2017 dari FC Sochaux. Ia kemudian menorehkan 95 pertandingan untuk RB Leipzig sebelum hengkang ke Liverpool.
Pada musim ini, Konate baru bermain dalam 12 laga di semua ajang untuk The Reds. Meski menunjukan kualitas menjanjikan, ia harus konsisten demi bisa bersaing dengan bek top Liverpool lainnya.
Manchester United belanja besar-besaran dengan mendatangkan tiga bintang baru pada musim panas 2021. Salah satunya Raphael Varane.
Varane diboyong dari Real Madrid dengan harga 40 juta euro atau sekitar Rp654 miliar. Ia dinilai bisa menjadi tulang punggung pertahanan Manchester United untuk mengembalikan kejayaan klub.
Varane merupakan salah satu bek terbaik dunia. Ia sangat berpengalaman. Varane setidaknya sudah merasakan hampir semua gelar bergengsi dalam kariernya, termasuk Piala Dunia untuk Prancis.
Meski demikian, pada 2021/2022 ini, Manchester United masih terombang-ambing. Varane juga baru memainkan 14 laga di semua ajang. Ia sempat absen karena mengalami cedera hamsting cukup panjang.
Lucas Digne baru saja bergabung dengan Aston Villa setelah ditebus dengan harga 30 juta euro atau sekitar Rp490 miliar dari Everton. Ia menjadi rekrutan kedua Steven Gerrard pada musim dingin ini setelah Philippe Coutinho. Bek sayap 28 tahun ini cukup berpengalaman dalam kariernya.
Digne pernah berkostum sejumlah klub top Eropa, seperti Barcelona, Paris Saint Germain, dan AS Roma. Ia sendiri langsung menjalani debut pada akhir pekan lalu ketika Aston Villa sukses menahan imbang Manchester United dengan skor 2-2.
Pemain-pemain asal Prancis sedang menjadi primadona di sepak bola Eropa. Mereka kerap melahirkan pemain-pemain muda potensial dan memiliki mental kuat.
Hal ini sangat penting dalam sebuah kompetisi elite. Tidak mengherankan jika timnas Prancis pun berprestasi dengan menjuarai Piala Dunia 2018 dan UEFA Nation League 2021.