5 Bek Tengah Aktif Berpostur Pendek, Anomali! 

Dengan tinggi badan 175 cm, Lisandro Martinez didapuk sebagai bek tengah paling pendek di English Premier League (EPL) saat ini. Martinez bisa dibilang sebuah anomali mengingat tim memiliki lebih banyak opsi pemain dengan postur ideal untuk posisi bek tengah. 

Ini merujuk pada data temuan tim riset dari University of Portsmouth, Cardiff Metropolitan University, dan University of Wolverhampton yang menunjukkan bahwa pemain sepak bola di liga-liga elite dunia mengalami pergeseran postur. Mereka cenderung lebih tinggi langsing dan berlari lebih cepat dibanding rata-rata pemain yang aktif 5 dekade lalu.

Meski posturnya yang pendek dianggap sebagai kelemahan, Martinez tak pernah gagal menjadi andalan untuk timnas dan klubnya. Itu termasuk di EPL yang notabene merupakan liga yang paling mengandalkan ketahanan fisik.

Begitu pula dengan Cesar Azpilicueta yang bertinggi badan 178 cm. Bedanya, ia tidak selalu ditempatkan sebagai bek tengah, melainkan dirotasi pula ke posisi bek kiri atau kanan. Azpilicueta bermain untuk Chelsea sejak 2012/2013 dan sudah berkontribusi dalam lebih dari 500 pertandingan.

Artinya, postur tubuhnya yang di bawah standar untuk bek tengah bukan halangan untuk bersinar. Ia juga sosok pemain yang versatile. Bisa dipindah posisi tanpa mengurangi kualitasnya dalam mengawal area pertahanan.

Pada sepak bola modern, tinggi 180 cm sudah dianggap pendek untuk ukuran bek tengah. Ini yang terjadi pada bek tengah Brentford, Ben Mee.

Sarah Shephard dari The Athletic melakukan wawancara dan analisa tentang fenomena bek tengah bertubuh pendek dan mengumpulkan beberapa opini dari pihak-pihak yang bersangkutan. Ben Mee salah satu yang menganggap bahwa tinggi badan bukan lagi masalah di sepak bola modern. Menurutnya, saat ini tim lebih teknikal dalam menyerang dan tak hanya mengandalkan bola-bola atas. 

Hal ini diamini pula oleh beberapa juru taktik EPL yang menganggap bahwa keberadaan bek tengah yang cenderung mungil bisa diimbangi dengan keberadaan pemain lain yang jago duel udara. Semua tergantung strategi dan struktur tim.

Meski tinggi badannya pas di angka 180 cm, Nathan Ake lebih sering ditempatkan sebagai bek tengah saat bermain. Ia sosok prominen di Bornemouth sebelum akhirnya hengkang ke Manchester City pada musim panas 2020.

Ake harus berbagi menit bermain dengan Manuel Akanji, Rúben Dias, dan John Stones di  Manchester City. Namun, ia berkontribusi banyak di tim nasional Belanda pada Piala Dunia 2022. Ake bermain penuh 90 menit dalam 5 pertandingan yang dilakoni timnya pada turnamen tersebut.

Martin Caceres adalah pemain senior di timnas Uruguay. Sejak debut pada 2007, eks pemain Juventus ini sudah mengantongi 116 caps. Caceres juga turut serta dalam skuad Uruguay pada Piala Dunia 2022 lalu walau hanya tampil dalam satu pertandingan. 

Caceres yang saat ini tergabung dalam LA Galaxy bertinggi badan 180 cm, tergolong pendek untuk seorang bek tengah. Namun, pada masa keemasannya pada pertengahan 2010-an, Caceres merupakan sosok yang andal melakukan tackling. 

Walau tinggi badan masuk dalam kelemahan mereka, nyatanya kelima bek tengah di atas punya setidaknya beberapa keterampilan lain yang patut jadi pertimbangan. Entah kemampuan merebut bola atau menghalau lawan dengan kekuatan fisik mereka. Lagipula sepak bola adalah olahraga tim yang tak hanya bertumpu pada satu pemain.