Benfica adalah salah satu klub kuat yang kini bermain di Liga Portugal. Mereka juga memiliki akademi junior yang berkualitas dan telah menghasilkan banyak pemain hebat.
Beberapa pemain terbaik jebolan Benfica pun banyak berkelana menyicipi liga-liga top sepak bola Eropa, salah satunya LaLiga Spanyol. Lantas, siapa saja jebolan akademi Benfica yang pernah merumput di kasta teratas sepak bola Spanyol tersebut?
Goncalo Guedes adalah pemain berusia 25 tahun yang kini mengarungi LaLiga bersama Valencia. Pria asal Portugal ini sudah mengabdikan dirinya ke Valencia sejak 27 Agustus 2018.
Kontrak Guedes masih tersisa hingga 30 Juni 2024 mendatang. Guedes sendiri pernah menimba ilmu di akademi Benfica. Ia baru dipromosikan ke tim senior pada 1 Januari 2015.
Berikutnya ada Andre Gomes, pria berusia 28 tahun asal Portugal yang kini berkostum Everton. Pemain berposisi gelandang tengah ini pernah menimba ilmu di akademi Benfica sejak 1 Juli 2011 sebelum akhirnya diangkat ke tim senior pada 1 Juli 2012.
Gomes sendiri pernah menjajal LaLiga kala membela Barcelona dan Valencia. Pemilik 29 caps bersama Timnas Portugal ini berhasil mengumpulkan total 9 gol dan 7 assist dalam 109 pertandingan yang ia lakoni di LaLiga.
Joao Felix menjadi bagian dari akademi Benfica sejak 1 Juli 2015. Felix dipromosikan ke tim senior pada 1 Juli 2018. Tak lama di Benfica, bakatnya segera terendus oleh klub LaLiga, Atletico Madrid, yang merekrutnya pada 3 Juli 2019.
Di usia yang masih 22 tahun, pemuda asal Portugal yang bermain sebagai penyerang ini memiliki banderol termahal saat ini, 70 juta euro atau Rp1 miliar. Felix juga sudah menjajal level timnas dengan torehan 22 caps dan 3 gol bersama Timnas Portugal.
Joao Cancelo adalah pemain berposisi bek kanan yang kini menjejak usia 28 tahun. Sama dengan nama-nama sebelumnya, pria yang kini memperkuat Manchester City ini juga berasal dari Portugal.
Akademi Benfica sudah mendidiknya mulai 1 Juli 2007 sebelum mempromosikan Cancelo ke tim senior pada 1 Juli 2014. Perjalanannya di LaLiga terjadi saat membela Valencia. Secara keseluruhan, Cancelo telah mengoleksi 2 gol dan 8 assist dalam 74 pertandingan di LaLiga.
Terakhir, ada pemain berusia 27 tahun asal Portugal yang bernama Ricardo Horta. Ia sempat bermain di akademi Benfica pada 1 Juli 2007. Belum sempat bermain untuk tim senior Benfica, Horta berpindah ke akademi Setubal dan memulai karier seniornya di sana.
Kiprahnya di LaLiga terjadi bersama Malaga. Sayangnya, Malaga kini tidak lagi bermain di LaLiga lantaran terdegradasi ke LaLiga 2 sejak 2018 lalu. Horta pun sekarang bermain di Liga Portugal bersama SC Braga, klub yang ia perkuat sejak 18 Juli 2017 silam.
Untuk saat ini, Joao Felix adalah jebolan akademi Benfica dengan nilai pasar termahal. Di usia yang masih cukup muda, ia memiliki potensi besar untuk menjadi pemain bintang dan kebanggaan Portugal di masa depan.