Perkembangan sepak bola di Afrika belum cukup maju dibanding Eropa. Meski begitu, negara-negara di Afrika punya banyak pemain keturunan.
Para pemain itu dikenal luas walau membela negara lain. Kelima pemain top yang punya garis keturunan negara kecil di Afrika ini misalnya.
Rafael Leao tumbuh dengan latar belakang imigran. Kedua orangtuanya sama-sama pengungsi yang pindah ke Portugal. Ayahnya berasal dari Angola, sedangkan ibunya dari Sao Tome dan Principe di timur Afrika.
Karena punya garis keturunan yang beragam, pemain milik AC Milan itu memenuhi syarat untuk membela beberapa negara. Namun, pilihan jatuh kepada Portugal. Leao sudah membuat 16 caps sejak menjalani debut pada Oktober 2021.
Timnas Prancis punya keberagaman etnis yang tinggi. Banyak pemainnya yang punya darah Afrika karena berasal dari keluarga imigran. Salah satunya Paul Pogba, pria kelahiran Lagny-sur-Marne yang merupakan daerah pinggiran Paris.
Ayahnya berasal dari Guinea. Negara ini berada di tengah Afrika dan terkurung oleh negara lain. Sementara sang ibu melarikan diri dari Republik Kongo karena peperangan yang melanda. Keduanya pindah ke Prancis untuk memulai kehidupan yang lebih baik.
Ayah Jules Kounde merupakan imigran asal Benin yang hijrah ke Prancis pada 1990-an. Dilansir Britannica, Benin merupakan salah satu negara terbelakang di barat Afrika. Dari negara inilah leluhur keturunan pemain milik Barcelona itu berasal.
Kounde besar di Paris, tetapi penuh dengan masalah. Kedua orangtuanya berpisah saat ia baru berusia setahun. Oleh sebab itu, dirinya tak punya hubungan yang baik dengan sang ayah.
Sierra Leone punya tempat tersendiri di dalam hati Antonio Rudiger. Meski tumbuh di Berlin, ia punya hubungan erat dengan negara di timur Afrika itu. Pasalnya, sang ibu berasal dari Sierra Leone sebelum memutuskan pindah ke Jerman.
Rudiger memang membela Timnas Jerman, tetapi kehidupan di Sierra Leone tak ia lupakan. Dirinya kerap membantu penduduk di sana melalui beberapa bantuan. Rudiger berkomitmen mendukung kehidupan warga Sierra Leone menjadi lebih baik.
Profil Kevin De Bruyne lekat dengan Belgia. Meski begitu, ia juga punya keturunan Burundi, negara yang berada di Afrika bagian timur. Sebab, ibunya lahir di sana meski dia sendiri keturunan Belgia.
Sang ibu lalu tumbuh di Inggris dan Belgia. Oleh sebab itu, De Bruyne bisa saja membela Timnas Burundi pada masa lalu. Namun, itu tak terealisasi karena dirinya lebih memilih Belgia yang berstatus kekuatan raksasa di Eropa.
Tumbuh dari keluarga imigran asal Afrika membuat mereka punya kesempatan membela beberapa negara. Namun, kelima pemain di atas memilih untuk membela negara kelahirannya di Eropa.