Bukan perkara mudah bagi pesepak bola untuk mendapatkan jatah bermain di skuad utama. Apalagi jika usianya mereka di bawah 20 tahun. Biasanya, pesepak bola di usia tersebut bermain bagi tim akademi U-21 atau U-23.
Menariknya, terdapat beberapa pemain muda di liga top Eropa yang mendapatkan jatah bermain yang banyak. Berikut lima pemain U-20 dengan menit bermain terbanyak di liga top Eropa 2021/2022.
William Saliba merupakan pemain akademi Arsenal yang dipinjamkan ke Marseille pada 2021/2022. Musim lalu, dia sempat dipinjamkan ke OGN Nice selama satu musim. Walau belum dipercaya Mikel Arteta untuk bergabung skuad utama Arsenal, Saliba berhasil menunjukkan kualitasnya di Marseille.
Dia berhasil menjadi pemain U-20 dengan menit bermain terbanyak di liga top Eropa pada musim 2021/2022. Setidaknya, sudah ada 2250 menit yang diraihnya dari 25 laga Ligue 1 dan enam laga Liga Europa yang dijalaninya.
Ada juga Joris Chotard yang bermain bagi Montpellier dengan meraih 2123 menit bermain. Setidaknya dia bermain sebanyak 25 laga bagi Montpellier di Ligue 1 2021/2022 sejauh ini. Perannya yang penting sebagai gelandang bertahan hampir tak tergantikan.
Tak heran, jika pemain 20 tahun itu juga menjadi andalan Timnas Prancis U-21. Chotard diyakini akan menjadi pemain muda yang akan dilirik beberapa klub besar Eropa pada bursa transfer musim panas mendatang.
Sejak dua musim terakhir, nama Jude Bellingham memang berhasil naik daun. Pemain 18 tahun itu menjadi andalan Borussia Dortmund di lini tengah. Tak hanya itu, Bellingham juga tampil apik dengan menciptakan berbagai peluang bagi para pemain depan Dortmund.
Pada musim 2021/2022, dia sudah bermain sebanyak 1895 menit dari 30 laga yang dijalaninya di berbagai ajang. Sayangnya, Bellingham tak mampu membawa Borussia Dortmund lolos ke babak 16 besar Liga Champions 2021/2022.
Nama Aaron Hickey memang tak setenar nama-nama sebelumnya. Walau begitu, dia berhasil menjadi pemain di bawah 20 tahun dengan menit bermain terbanyak di Serie A 2021/2022. Setidaknya, dia mendapatkan 1877 menit bermain bersama Bologna.
Di lapangan, Hickey sendiri berposisi sebagai bek sayap kiri. Dia juga dipercaya menjadi bek sayap kiri andalan Timnas Skotlandia U-21 dan dipercaya akan menjadi suksesor Andrew Robertson di skuad senior.
Josko Gvardiol merupakan bek tengah yang baru didatangkan RB Leipzig pada bursa transfer musim panas 2021/2022. Pemain berusia 20 tahun itu dibeli dari Dinamo Zagreb dengan harga 18,8 juta euro atau setara Rp296 miliar. Berstatus pemain baru, Gvardiol langsung menjadi andalan di RB Leipzig.
Setidaknya dia sudah berhasil meraih 1871 menit dari 30 laga di berbagai ajang yang dijalaninya. Pemain asal Kroasia itu juga baru saja dipercaya untuk menjalani debut bersama skuad senior negaranya pada Juni 2021 lalu.
Kelima pemain di atas menunjukkan bahwa para pemain muda juga mampu bersaing dengan para pemain senior. Mereka mampu menjadi andalan di klubnya masing-masing walau masih baru memasuki dunia sepak bola profesional.