Federasi sepak bola Afrika atau CAF merilis lima pemain yang masuk nominasi penghargaan pemain terbaik Afrika 2024. Beberapa kejutan terjadi dalam nominasi kali ini. Tidak ada pemain bintang, seperti Mohamed Salah, Victor Osimhen, dan Victor Boniface. Selain itu, ada satu kandidat yang berposisi kiper dan tidak berkarier di Eropa.
Lalu, sehebat apa lima kandidat peraih penghargaan pemain terbaik Afrika 2024? Berikut catatan performa mereka selama setahun terakhir.
Ronwen Williams menjadi salah satu pemain yang cukup menarik perhatian publik sepak bola Afrika. Sebab, ia menjadi satu-satunya kiper yang masuk dalam lima besar nominasi penghargaan pemain terbaik Afrika 2024. Ditambah lagi, Williams tidak berkarier di Eropa seperti empat kandidat lainnya.
Performanya di level klub dan internasional terbilang luar biasa. Dilansir Transfermarkt, ia mencatat 30 nirbobol dan hanya kebobolan 19 gol dalam 46 pertandingan di semua kompetisi bersama klubnya, Sundowns. Williams juga berjasa membawa Timnas Afrika Selatan menempati peringkat ketiga Piala Afrika 2024.
Ia mencatat tiga cleansheet secara beruntun saat Afrika Selatan menang 4-0 atas Namibia dan seri 0-0 melawan Tunisia di fase grup serta mengalahkan Maroko 2-0 di babak 16 besar. Williams juga tampil heroik saat Afrika Selatan menang dalam babak adu penalti kala menghadapi Republik Tanjung Verde di perempat final dan Kongo saat perebutan tempat ketiga.
Simon Adingra masuk lima besar nominasi penghargaan pemain terbaik Afrika 2024 setelah tampil fantastis bersama Brighton & Hove Albion dan Timnas Pantai Gading. Pemain berusia 22 tahun itu mampu mencetak 7 gol dan 3 assist dalam 40 laga di semua kompetisi. Ia tidak pernah absen selama Brighton berlaga di Liga Europa.
Adingra juga menjadi sosok penting Timnas Pantai Gading saat menjuarai Piala Afrika 2024. Ia menorehkan 1 gol dan 2 assist dalam 5 laga Piala Afrika 2024 bersama Pantai Gading. Adingra menorehkan dua assist tersebut saat menjadi kreator gol Franck Kessie dan Sebastien Haller saat Pantai Gading menang 2-1 atas Nigeria dalam laga final.
Ademola Lookman menjalani masa-masa terbaik dalam kariernya pada 2023/2024. Ia tampil impresif bersama Atalanta dan Timnas Nigeria. Lookman mencetak 17 gol dan 10 assist dalam 45 laga di semua kompetisi bersama Atalanta pada 2023/2024. Ia menjadi pahlawan kemenangan Atalanta 3-0 atas Bayer Leverkusen lewat torehan hattrick di laga final Liga Europa.
Lookman juga berperan penting dalam perjalanan Timnas Nigeria mencapai final Piala Afrika 2024. Ia mencetak 3 gol dan 1 assist dalam 7 penampilannya di Piala Afrika 2024. Performa apik Lookman masih berlanjut pada 2024/2025. Ia sejauh ini sudah mencetak 8 gol dan 5 assist dalam 14 laga di semua kompetisi dengan Atalanta.
Achraf Hakimi masuk sebagai salah satu calon peraih penghargaan pemain terbaik Afrika 2024. Ia mampu tampil solid di lini belakang baik saat membela Paris Saint-Germain (PSG) maupun Timnas Maroko. Menurut Transfermarkt, Hakimi mencetak 5 gol dan 7 assist dalam 40 laga di semua kompetisi bersama PSG.
Ia menjadi bagian penting dalam perjalanan PSG menembus semifinal Liga Champions Eropa pada 2023/2024. Hakimi juga meraih gelar juara Ligue 1 dan Coup de France pada musim tersebut. Sayangnya, ia gagal membawa Timnas Maroko melangkah jauh di Piala Afrika 2024 setelah kalah 0-2 dari Afrika Selatan di babak 16 besar.
Serhou Guirassy menjadi salah satu kandidat kuat peraih penghargaan pemain terbaik Afrika 2024. Sebab, ia secara mengejutkan tampil begitu tajam bersama VfB Stuttgart di Bundesliga pada 2023/2024. Guirassy sukses mencetak 28 gol dalam 28 laga Bundesliga pada musim tersebut.
Ia menjadi top skor kedua Bundesliga di bawah striker Bayern Muenchen, Harry Kane. Ketajamannya sukses membawa Stuttgart finis sebagai runner-up Bundesliga dan lolos ke Liga Champions Eropa pada 2024/2025. Guirassy melanjutkan penampilan apiknya saat memutuskan pindah ke Borussia Dortmund pada musim panas 2024. Ia telah menorehkan 9 gol dan 4 assist dalam 13 laga di semua kompetisi bersama Dortmund pada 2024/2025.
Kelima pemain di atas memiliki keunggulan masing-masing sebagai calon peraih penghargaan pemain terbaik Afrika 2024. Adingra menunjukkan potensinya sebagai penyerang sayap bersama Brighton dan Timnas Pantai Gading. Lookman dan Guirassy berhasil menciptakan sejarah bersama klubnya masing-masing. Hakimi tampil solid secara konsisten pada 2023/2024. Sementara itu, Williams memiliki rekor nirbobol fantastis bersama klubnya, Sundowns, dan Timnas Afrika Selatan.