Selain menjadi panggung pembuktian bagi para pemain senior, Piala Dunia juga kerap jadi ajang pemain muda untuk unjuk gigi. Pada Piala Dunia 2022 Qatar, terdapat banyak pemain muda berkualitas yang ambil bagian.
Enam pemain muda di antaranya diketahui masih berusia di bawah 18 tahun. Lalu, siapa sajakah keenam orang tersebut? Berikut pemain U-18 yang akan berlaga di Piala Dunia 2022!
Youssoufa Moukoko menjadi pemain muda sensasional. Sebelum menjadi pemain termuda di Piala Dunia 2022, ia pernah dinobatkan sebagai pemain termuda yang berlaga di Liga Champions Eropa (UCL).
Penyerang Borussia Dortmund ini sukses mendapatkan tempat di Timnas Jerman berkat permainan apiknya di klub. Terhitung sejak pembukaan Piala Dunia, Minggu (20/11/2022), Moukoko pas berusia 18 tahun.
Jewison Bennette menjadi salah satu pemain Kosta Rika di Piala Dunia 2022 yang saat ini menjalani karier di Eropa. Winger berusia 18 tahun ini merupakan anggota dari tim Sunderland. Ia sudah mendapat menit bermain di tim senior The Black Cats.
Bennette sendiri memiliki pengalaman bersama Timnas Kosta Rika. Catatan 7 caps dengan sumbangan 2 gol menjadi bukti kesiapan pemain kelahiran 15 Juni 2004 ini untuk berlaga di Piala Dunia 2022.
Menjadi salah satu pemain paling diandalkan Xavi Hernandez dalam 2 musim terakhir sukses membawa Pablo Gavi ke Timnas Spanyol. Pemain kelahiran 5 Agustus 2004 ini melakukan debut pada Oktober 2021 ketika masih berusia 17 tahun.
Sejak itu, ia tak pernah absen dari panggilan Luis Enrique untuk membela Timnas Spanyol. Pada Piala Dunia 2022, Gavi diprediksi akan mendapatkan jatah bermain, baik sebagai pemain inti maupun cadangan.
Menjelang Piala Dunia 2022, Timnas Maroko mulai mencari nama-nama terbaik untuk dibawa ke Piala Dunia 2022. Tak hanya pemain lokal, Maroko juga mencari pemain-pemain keturunan, khususnya yang berlaga di Eropa.
Salah satu pemain yang sukses didapat Maroko adalah Bilal El Khannouss, gelandang serang yang lahir di Belgia pada 10 Mei 2004. El Khannouss sendiri tak pernah tampil di tim senior Maroko sejauh ini. Piala Dunia 2022 bisa menjadi kesempatannya mendapatkan debut.
Lahir pada 8 Maret 2004, Issahaku Fatawu kini berusia 18 tahun. Winger yang bermain untuk Sporting CP ini cukup memiliki pengalaman bersama Timnas Ghana. Ia telah mencatatkan 13 caps dan pernah bermain di Piala Afrika.
Dengan jam terbang yang sudah cukup baik untuk seorang pemain muda, Fatawu sangat layak untuk dibawa Timnas Ghana ke Piala Dunia 2022. Ia diprediksi akan mendapat jatah bermain meski berperan sebagai pemain cadangan.
Nama terakhir datang dari Australia. Dia adalah Garang Kuol, penyerang klub Central Coast Mariners yang lahir pada 15 September 2004. Pemain berusia 18 tahun ini berasal dari keluarga imigran asal Sudan yang pindah ke Australia.
Berkat permainan apiknya, Garang Kuol pun dibawa Timnas Australia ke Piala Dunia 2022. Ia juga akan menjadi bagian dari Newcastle United pada awal tahun 2023 mendatang.
Bermain di ajang sebesar Piala Dunia merupakan kebanggan besar bagi para pemain muda ini. Meski akhirnya tak mendapatkan jatah bermain, pemain-pemain ini setidaknya punya pengalaman berharga dalam hidup mereka.