Aleksey Miranchuk Perlahan Temukan Perannya di Atalanta

Kenaikan performa Aleksey Miranchuk sedikit banyak didorong oleh ketersediaan ruang akibat absennya beberapa pemain kunci Atalanta yang biasa mengisi posisi yang sama dengannya. Ruslan Malinovskyi hengkang ke Marseille awal 2023 dan Jérémie Boga pindah ke OGC Nice pada awal musim 2023/2024. Kondisi ini menyisakan Mario Pasalic dan Aleksey Miranchuk dalam opsi gelandang serang murni Gasperini.

Saat Miranchuk dipinjamkan ke Torino, Gasperini bahkan mendorong Teun Koopmeiners (gelandang bertahan) untuk maju mengisi posisi gelandang serang. Untuk memberi lebih banyak alternatif, Charles De Ketelaere didatangkan dari AC Milan dengan skema pinjaman pada musim panas 2023. Meski begitu, Gasperini tak punya banyak pilihan selain melirik Miranchuk.

Tepatnya pada akhir 2023, sang pemain mulai diberi menit bermain untuk laga-laga Serie A dan UEFA Europa League. Meski kuantitas menit bermainnya tak seberapa, ia berhasil menciptakan peluang berbahaya yang berbuah 1 gol dan 2 umpan saat timnya mengalahkan AC Milan, Salernitana, dan Raków Częstochowa. Kemajuan ini memang tak seberapa, tetapi coba perhatikan kenaikan grafik performanya pada Januari 2024.

Dimulai dari babak 16 besar Coppa Italia melawan Sassuolo pada 4 Januari 2024, Gasperini menduetkan Miranchuk dengan de Ketelaere sejak menit pertama. Keputusan yang tampaknya dipilih Gasperini untuk mengistirahatkan beberapa starter regulernya itu ternyata berbuah kejutan manis. Miranchuk berhasil memberi operan terobosan, assist, dan mencetak gol. Duetnya dengan De Ketelaere jadi sorotan pada laga tersebut. Brace De Ketelaere merupakan operan dan umpan dari Miranchuk.

Duet maut keduanya diulang pada laga lanjutan Serie A lawan AS Roma. Miranchuk dipasangkan dengan Koopmeiners sebagai gelandang serang, tepat di belakang De Ketelaere yang didorong maju sebagai striker. Miranchuk memberikan assist untuk satu-satunya gol Atalanta yang dicetak Koopmeiners pada laga yang berakhir imbang 1-1 tersebut.

Beberapa laga tadi krusial bagi Miranchuk. Gasperini sepertinya melihat potensinya saat ditandemkan dengan De Ketelaere. Pada lanjutan Coppa Italia lawan AC Milan, ia kembali dipasang Gasperini bersama De Ketelaere dan Koopmeiners untuk mengisi final third. Ketiganya menunjukkan kerja sama yang apik dan berkontribusi besar dalam kemenangan Atalanta.

Catatan menarik kembali terjadi pada matchday ke-21 Serie A 2023/2024 lawan Udinese. Dengan cederanya Koopmeiners, Gasperini menurunkan striker Gianluca Scamacca untuk melengkapi duo Miranchuk-De Ketelaere. Pada pertandingan itu, Miranchuk berhasil mengeksekusi umpan De Ketelaere jadi gol. Keduanya juga sempat melontarkan umpan dan tembakan yang hampir berbuah gol bila saja kiper Udinese tak sigap menggagalkannya.

Melihat tren positif ini, Miranchuk punya peluang untuk dapat menit bermain lebih banyak dibanding dua musim awalnya di Atalanta. Sebagai pembanding, Miranchuk hanya bermain selama 818 menit dan menyumbang 7 gol dan 2 umpan dari seluruh kompetisi pada 2020/2021. Musim berikutnya, durasi bermainnya memang naik jadi 945 menit, tetapi sumbangsihnya hanya 2 gol dan 5 umpan. Jauh dibanding menit bermainnya saat berada di Torino yang mencapai 2.275 menit dengan torehan 4 gol dan 6 umpan.

Pada 2023/2024, grafik performanya naik. Dalam 794 menit saja, ia berhasil mencetak 3 gol dan 5 umpan. Angka itu bisa naik mengingat Serie A masih menyisakan 17 pertandingan lagi. Atalanta juga belum tersingkir dari Coppa Italia. Artinya Miranchuk masih punya beberapa waktu untuk membuktikan dirinya.

Sempat dianggap salah satu keputusan transfer terburuk Atalanta, bahkan menambah daftar panjang pemain Rusia yang gagal berkarier di luar negaranya, Miranchuk berhasil membuktikan sebaliknya. Bersama Charles De Ketelaere Miranchuk jadi sosok berbahaya di lini depan Atalanta musim ini. Apa yang bakal terjadi di masa depan masih sulit diprediksi. Namun, ini jadi awal yang baik untuk pemain yang sempat kehilangan kepercayaan pelatih seperti dirinya.