Timnas Wales berhasil memastikan kelolosannya di ajang Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan Ukraina dengan skor 1-0. Laga tersebut merupakan final babak playoff Piala Dunia 2022 yang sempat tertunda selama beberapa bulan.
Gol Wales dicetak melalui gol bunuh diri Andriy Yarmolenko pada menit ke-34. Ukraina mencoba melakukan perlawanan yang intens pada babak kedua walau pada akhirnya tak membuahkan hasil.
Andriy Yarmolenko menjadi pahlawan saat Ukraina berhasil mengalahkan Skotlandia di laga playoff sebelumnya. Pasalnya, dia mencetak gol pembuka saat Ukraina mengalahkan Skotlandia dengan skor 1-3.
Sayangnya, di laga final babak playoff melawan Wales, Yarmolenko mencetak gol bunuh diri pada menit ke-34. Gol berawal dari tendangan bebas keras Gareth Bale yang dicoba disapu oleh Yarmenolenko. Sayangnya, bola tersebut malah mengarah ke gawang Ukraina.
Ini merupakan kelolosan Wales ke Piala Dunia yang spesial. Pasalnya, ini merupakan kelolosan kedua Wales di ajang tersebut. Terakhir kali Wales bermain di Piala Dunia adalah pada 1958 lalu di Swedia.
Butuh penantian selama 68 tahun bagi Wales agar lolos kembali di Piala Dunia. Dalam beberapa edisi sebelumnya, Wales selalu gagal lolos karena kerap mengalami kekalahan di babak kualifikasi.
Dengan kelolosan ini, Wales akan masuk Grup B Piala Dunia 2022. Grup tersebut sebelumnya sudah diisi oleh Inggris, Amerika Serikat, dan Iran. Grup ini merupakan grup yang tak luput dari perhatian.
Pasalnya, grup ini dinilai akan menjadi ajang unjuk gigi terkait situasi politik internasional yang ada. Amerika Serikat dan Inggris merupakan negara-negara yang mengecam pengembangan nuklir yang dituduhkan kepada Iran.
Walau tak mampu mencetak gol di laga melawan Ukraina, Kieffer Moore dinilai berhasil tampil bagus. Moore berhasil mencetak tiga peluang emas walau tak bisa dikonversi menjadi sebuah gol.
Selain itu, Moore juga memenangkan lima duel udara saat berhadapan dengan para pemain Ukraina. Pemain Bournemouth itu dipercaya akan semakin naik daun mengingat klubnya juga berhasil lolos ke Premier League 2022/2023 sekaligus Wales yang melaju ke Piala Dunia 2022.
Ukraina sebenarnya tampil menyerang di laga melawan Wales. Namun, penampilan apik Ben Davies telah menyulitkan para pemain Ukriana untuk mencetak gol ke gawang Wayne Hennessey.
Davies berhasil melakukan 4 interceptions, 2 blok, 2 sapuan, 1 tekel penting, dan 42 sentuhan. Davies juga mampu membaca pola serangan tim Ukraina dengan baik. Tak hanya itu, Davies juga terlibat dalam tiga umpan lambung saat Wales mencoba untuk membangun serangan.
Selamat bagi Wales atas keberhasilannya melaju ke Piala Dunia 2022 Qatar. Wales berhasil mencatatkan sejarah di ajang ini dengan tampil untuk kedua kalinya setelah 1958 lalu di Swedia.