Perjalanan Arsenal pada musim 2022/2023 di English Premier League (EPL) cukup sensasional. The Gunners berhasil memuncaki klasemen hingga pekan ke-16. Sejauh ini mereka mengungguli Manchester City dengan selisih tujuh poin.
Namun, ujian berat bakal menanti anak asuh Mikel Arteta sepanjang Januari 2023. Mereka telah dinanti lawan-lawan berat di kompetisi domestik. Nah, berikut ini adalah deretan tim yang bakal dihadapi Arsenal pada Januari 2023.
Arsenal akan berhadapan dengan peringkat ketiga, Newcastle United, pada pekan ke-19 di Emirates Stadium. Duel ini akan sangat menarik karena kedua tim tengah dalam kondisi memanas.
Keduanya sama-sama baru mengalami satu kekalahan saja di Premier League. Tak hanya itu, The Magpies merupakan tim paling sedikit kebobolan sejauh ini, yakni 11 gol. Di sisi lain, Arsenal adalah tim kedua tertajam setelah Manchester City. Mereka telah mengoleksi 40 gol dari 16 pertandingan.
Arsenal akan menghadapi lawan mudah pada putaran ketiga FA Cup melawan Oxford United. Namun, The Gunners tak boleh menyepelekan laga ini. FA Cup merupakan ajang yang penuh dengan kejutan.
Oxford United sendiri merupakan klub yang saat ini berlaga di divisi ketiga sepak bola Inggris, League One. Saat ini mereka bertengger di peringkat ke-14 dengan 29 poin dari 24 pertandingan.
Derbi London Utara bakal digelar pada pekan ke-19 antara Tottenham Hotspur melawan Arsenal di Tottenham Hotspur Stadium. Duel panas ini selalu berjalan penuh drama dan menarik. Dalam enam pertemuan terakhir kedua tim saling mengalahkan dengan sama-sama mengoleksi tiga kemenangan.
Jika performa Arsenal sedang menanjak, Tottenham Hotspur justru mengalami penurunan. Anak asuh Antonio Conte belum meraih kemenangan pada dua laga terakhir Premier League. Mereka ditahan imbang Brentford 2-2 di laga boxing day dan dipermalukan Aston Villa dengan skor 0-2 di hadapan fansnya sendiri pada pekan ke-18.
Selain Arsenal, Manchester United adalah tim yang performanya sedang menanjak di Premier League. Kedua tim berseragam Merah ini akan saling berhadapan pada pekan ke-21 di Old Trafford. Menempati peringkat empat besar, Setan Merah berjarak 11 poin dari Arsenal di puncak klasemen saat ini.
Kendati demikian, duel akbar ini selalu berjalan panas dan sengit. Kedua tim sama-sama meraih dua kemenangan dari lima pertemuan terakhir. Kedua tim tidak boleh terpeleset pada laga penting ini jika tak ingin posisinya terancam oleh tim lainnya.
Januari 2023 memang akan menjadi waktu yang berat bagi Arsenal. Mereka dihadapkan tiga lawan berat secara beruntun di Premier League. Namun, ini juga sekaligus menjadi peluang besar Mikel Arteta menguji mental juara skuadnya. Apakah mereka layak menjadi calon terkuat peraih gelar Premier League atau tidak?
Di sisi lain, pesaing terdekat, yaitu Manchester City, pun bakal mendapatkan lawan tidak kalah berat sepanjang Januari 2023 ini, yakni Chelsea, Manchester United, dan Tottenham Hotspur. Artinya, tim mana yang mampu meraih poin maksimal pada bulan Januari 2023, mereka berpeluang juara lebih besar.
Arsenal sangat berpeluang merebut gelar Premier League dari tangan Manchester City pada musim 2022/2023. Hal ini mereka tunjukkan lewat performa impresif sejauh ini di kompetisi domestik. Dengan deretan skuad mudanya, Mikel Arteta berhasil meracik skuad menjadi lebih mematikan.