Jakarta, IDN Times - Timnas Malaysia akan berhadapan dengan Bangladesh di laga terakhir Grup E Kualifikasi Piala Asia 2023, Selasa (14/6/2022). Kemenangan dengan skor besar menjadi harga mati bagi Harimau Malaya.
Malaysia butuh menciptakan banyak gol untuk lolos Kualifikasi Piala Asia 2023. Mereka mengincar status lima runner-up terbaik, meski masih menunggu hasil di grup lain.
Bangladesh secara performa dinilai sebagai lawan paling enteng di Grup E. Mereka belum mengemas poin, setelah dua kali menelan kekalahan, kala bersua Bahrain dan Turkmenistan di fase ini. Alhasil, kans mereka untuk lolos ke putaran final Piala Asia 2023 tertutup.
Hal itu harus dimanfaatkan Malaysia. Setidaknya kubu lawan tak akan bermain terlalu ngotot dalam laga nanti. Peluang untuk mengejar banyak gol dalam laga tersebut masih bisa dilakukan.
Namun, ada syarat lain jika ingin lolos ke fase berikutnya. Tak cuma harus menang kontra Bangladesh dengan selisih gol besar, mereka juga harus berharap Turkmenistan dikalahkan Bahrain.
"Jumlah gol akan menentukan nasib kami, dan kami tahu hanya lima tim runner-up terbaik yang akan lolos," kata pelatih Malaysia, Kim Pan Gon, dikutip New Straits Times, Senin (13/6/2022).
Bangladesh memang terlihat tim enteng. Namun, Malaysia tak boleh besar kepala lebih dulu, untuk meremehkan mereka. Sebab, Malaysia baru saja kalah dari Bahrain 2-1.
Kekalahan itu didapat setelah kiper Malaysia, Mohd Farizal, melakukan blunder fatal. Dia melanggar Ali Jaafar Madan di kotak terlarang, setelah gagal menangkap bola di udara.
Skor yang sebelumnya imbang 1-1 berubah menjadi 1-2 untuk Bahrain. Tentu, ini adalah petaka bagi mereka karena harus berjuang untuk tempat runner-up. Sebab itu, Kim Pan Gon menuntut anak asuhnya lebih fokus.
"Kami belajar dari (kesalahan) ini. Kami harus tetap mengangkat kepala dan bangga dengan apa yang telah kami capai. Kami fokus dan mempersiapkan diri untuk pertandingan nanti," ujar Kim.
Malaysia cukup impresif saat bersua dengan Bahrain. Presiden Asosiasi Pelatih Sepak Bola Malaysia, B. Satiananthan memprediksi, skuad Harimau Malaya akan menerapkan gaya bermain yang sama seperti sebelumnya.
Dalam laga sebelumnya, Bahrain diklaim sempat kewalahan dengan high pressing yang terus digencarkan Malaysia sepanjang laga. Cara seperti itu, diyakini bisa membuat rencana panen gol ke gawang Bangladesh terwujud.
"Tapi jika kita lihat, Bahrain tidak banyak menyerang kami karena kami menekan mereka tinggi-tinggi, kami tidak membiarkan mereka tenang dan rencana Kim Pan Gon bagus untuk gaya permainannya," kata Satiananthan.