Kalah dari Levante, Peluang Barcelona untuk Lolos Masih Terbuka Lebar

Bertandang ke Ciutat de Valencia, Barcelona tampil tanpa punggawa andalannya seperti Luis Suarez, Gerard Pique dan Lionel Messi. Valverde lebih memilih untuk merotasi hampir separuh skuadnya dan mengandalkan trio Coutinho-Dembele-Malcolm sebagai ujung tombaknya.

Hal ini harus dibayar mahal saat Levante berhasil menjebol gawang Jasper Cillesen dua kali hanya dalam kurun waktu 20 menit. Gol pertama Levante berhasil diciptakan di menit ke-4 saat Erick Cabaco berhasil menyundul bola hasil umpan free kick Rochina. Belum sempat bangkit, Barcelona justru dikejutkan oleh gol kedua Levante yang diciptakan oleh tendangan pendek Borja Mayoral di menit ke-18.

Barcelona mencoba memperkecil keadaan namun hingga babak pertama selesai tak ada satu pun gol tercipta. El Barca mencoba bangkit dengan memasukan Sergio Roberto, Clement Lenglet dan Denis Suarez di babak kedua. Meski mampu menguasai bola hingga 63 persen, Barcelona tetap kesulitan untuk mencetak gol hingga Denis Suarez kemudian dijatuhkan pemain bertahan Levante di kotak penalti pada menit ke-84.

Coutinho yang maju sebagai eksekutor berhasil menuntaskan tugasnya. Levante sendiri bermain cukup impresif dengan melakukan 12 tendangan ke gawang Barcelona, terpaut dua angka dari Barcelona yang menciptakan 14 peluang. Hingga peluit akhir laga, Levante mampu mempertahankan keunggulannya.

Meski kalah, peluang Barcelona untuk lolos ke babak perempat final Copa del Rey masih terbuka lebar di leg kedua nanti. El Barca minimal butuh kemenangan dengan skor 1-0 untuk bisa melenggang lolos.

Leg kedua sendiri akan berlangsung di Camp Nou tanggal 18 Januari nanti. Barcelona tentunya akan bermain dengan kekuatan penuh untuk membalaskan kekalahan malam tadi. Blaugrana sendiri sebelumnya berhasil membungkam Levante di kandangnya sendiri di ajang La Liga dengan skor 0-5.

Lionel Messi menjadi bintang dalam laga tersebut dengan mencetak hat-trick. Valverde tentunya akan mengeluarkan permainan terbaiknya demi mengejar treble winner  di musim ini. Saat ini Barcelona sendiri masih berdiri kokoh di puncak klasemen La Liga dengan keunggulan lima poin dari Atletico Madrid. Sedangkan di ajang UCL mereka telah memastikan lolos ke babak 16 besar dan akan melawan Olympique Lyon.

Usai kekalahan ini, Barcelona harus segera fokus kembali demi menghadapi pekan ke-19 La Liga yang akan dihelat akhir pekan ini. Upaya Barcelona untuk terus mempertahankan posisinya di puncak tampaknya tak akan terlalu sulit, karena mereka hanya akan menjamu Eibar yang berada di posisi ke-13 di Camp Nou.

Apalagi Barcelona hampir mengisitirahatkan sebagian besar pemain intinya di laga Cop del Rey tadi malam. Duet Lionel Messi dan Luis Suarez akan kembali meneror para lawannya dimana kedua pemain total telah mencetak 28 gol di ajang La Liga musim ini.

Susunan pemain:

Levante (3-4-1-2): Aitor; Cabaco, Postigo, Chema (Jason 69'); Coke, Prcic, Campana, Simon; Rochina (Doukoure 75'); Boateng (Morales 62'), Mayoral.

Barcelona (3-4-3): Cillessen; Semedo, Murillo, Brandariz (Lenglet 58'), Miranda (Sergi Roberto 46'); Vidal, Busquets, Alena; Malcom (Denis Suarez 67'), Dembele, Coutinho.