Kisah Victor Boniface, Pernah Depresi hingga Menjadi Bintang Nigeria
Victor Boniface menjadi salah satu sorotan terbesar di liga top Eropa pada 2023/2024. Performanya yang impresif membantu Bayer Leverkusen tampil digdaya. Ia tampil ganas sebagai mesin gol utama timnya itu tersebut meski berstatus debutan. Boniface mampu membuktikan kualitas terbaiknya dalam waktu yang cepat.
Selain itu, pencapaiannya saat ini tak diraih oleh Boniface secara instan. Boniface harus merasakan berbagai lika-liku kehidupan sejak kecil. Ia tak dibesarkan oleh kedua orangtuanya hingga pernah mengalami depresi berat yang nyaris membuatnya berhenti menjadi pemain sepak bola. Namun, semangat Boniface tak pernah berhenti membara.
1. Tumbuh dan besar di kawasan militer
Boniface lahir pada 23 Desember 2000. Kehidupan Boniface sejak kecil dijalani di sebuah kota besar Nigeria, yaitu Akure. Kota yang berada di sebelah barat daya Nigeria tersebut menjadi saksi bisu perjalanan hidupnya. Akure juga berstatus sebagai ibu kota salah satu negara bagian di Nigeria, yaitu Ondo, yang berpopulasi sekitar 3 juta jiwa.
Boniface tak tinggal bersama kedua orangtuanya. Ia justru dibesarkan oleh kakek dan neneknya sejak masih belia. Oleh sebab itu, pengaruh dari mereka terhadap kehidupan Boniface sangat besar. Kakeknya merupakan seorang mantan prajurit Angkatan Darat Nigeria. Oleh sebab itu, Boniface tumbuh dengan campur tangan militer yang lumayan kuat.
Bersama keluarganya yang lain, seperti sang paman, Boniface kerap menjalani pelatihan militer saat masih anak-anak. Mereka juga bermain sepak bola di halaman sekitar rumah. Kehidupan Boniface saat itu cenderung bahagia dengan kasih sayang yang besar dari kakek dan neneknya.
"Aku tinggal bersama kakek dan nenekku. Kakek pernah menjadi tentara dan aku dibesarkan di wilayah militer. Aku sering bermain sepak bola di sana (Akure) bersama paman," ujar Boniface dilansir One Football.