Marcos Leonardo, Wonderkid Brasil yang Tengah Merapat ke Real Madrid

Leonardo lahir di Itapetinga pada 2 Mei 2003. Ia memiliki latar belakang sepak bola dari ayahnya yang pernah menjadi pemain semi-pro. Bakat Leonardo yang sudah terlihat sejak usia 11 tahun membuat sang ayah memutuskan pindah tempat tinggal dari Bahia ke Sao Paolo. Leonardo kemudian masuk ke akademi Santos sejak 2012.

Leonardo memiliki potensi besar untuk menjadi seorang striker tajam. Kedua kakinya sama bagusnya saat melakukan tembakan ataupun memberikan umpan. Ia juga tipe striker yang sering turun ke lini tengah untuk menjemput bola, membuka ruang bagi rekan-rekannya, dan mampu menjadi kreator serangan tim.

Leonardo menjalani debutnya di tim utama Santos saat menghadapi Sport Recife dalam laga Serie A Brasileiro pada 21 Agustus 2020. Ia kemudian mencetak gol pertamanya saat timnya, Santos, menang 3-2 atas Goiás EC pada 4 Oktober 2020. Leonardo mampu tampil secara reguler sebagai pemain utama Santos sejak saat itu.

Pemain berusia 20 tahun itu total tampil dalam 166 pertandingan dengan torehan 54 gol dan 11 assist. Performa apik Leonardo berlanjut saat memperkuat tim nasional Brasil U-20. Ia mampu mencetak 7 gol dan 1 assist dari 7 penampilannya. Salah satu penampilan heroiknya terlihat saat mencetak 5 gol dari 5 penampilannya di Piala Dunia U-20.

Meski begitu, Leonardo tetap berusaha rendah hati. Dilansir Mirror, ia dikenal sebagai sosok yang sabar dan dewasa untuk ukuran pemain muda. Leonardo malah risih kalau disebut-sebut sebagai wonderkid di usianya yang masih muda.

Penampilan fantastis Leonardo bersama Santos dan Timnas Brasil U-20 mengundang perhatian dari klub-klub papan atas Eropa. Sebut saja Newcastle Untied, AS Roma, Manchester United, dan Real Madrid. Di antara klub-klub tersebut, Real Madrid yang paling serius mendekati Leonardo.

Melalui pemandu bakat di Amerika Selatan, Juni Calafat, Real Madrid tengah bernegosiasi dengan pihak Santos dan agen Leonardo, Fernando Brito. Los Blancos bahkan mengundang Brito ke Santiago Bernabeu untuk menonton pertandingan Liga Champions Eropa melawan SC Braga. Hal tersebut makin menguatkan rumor bahwa Leonardo akan segera merapat ke Real Madrid. Leonardo memiliki nilai transfer sebesar 20 juta euro atau Rp335 miliar.

Kehadiran Leonardo diprediksi akan membuat lini depan Real Madrid makin mengerikan. Terlebih lagi, ia nantinya akan bermain bersama dua seniornya asal Brasil, Vinicius Jr dan Rodrygo. Hal tersebut memudahkannya dalam proses adaptasi dan komunikasi di atas lapangan. Akankah Leonardo benar-benar bergabung dengan Real Madrid dan menjadi bintang? Menarik untuk melihat perkembangan pemain yang satu ini.