5 Pemain Asia Timur Tersubur dalam Sejarah Premier League, Son Melesat

Son Heung-Min benar-benar tampil luar biasa bersama Tottenham Hotspur dalam beberapa musim terakhir, khususnya musim ini. Pemain asal Korea Selatan ini pun menjadi pemain Asia Timur tersubur dalam sejarah Premier League.

Bergabung dengan Spurs pada musim 2015/2016, Son telah mencetak 64 gol dari 172 pertandingan Premier League. Tak hanya itu, ia juga terlibat dalam terciptanya gol Spurs lainnya dengan catatan 32 assist. Torehan gol pemain 28 tahun ini tentu saja akan terus melesat, apalagi dirinya sedang dalam kondisi on fire. 

Park Ji-Sung bisa dibilang sebagai pemain Asia terbaik yang pernah berkiprah di Premier League. Bagaimana tidak, pemain Korea Selatan itu sukses meraih 4 trofi Premier League bersama Manchester United. Ji-Sung bukannya tanpa kontribusi, ia mencatatkan 154 pertandingan dengan mencetak 19 gol.

Sebagai gelandang, ia juga kerap memberi umpan matang. Itu dibuktikan dengan catatan 21 assist. Pemain 39 tahun ini bermain di Premier League selama 9 musim, tepatnya sejak musim 2005/2006 hingga musim 2012/2013 bersama United dan Queens Park Rangers pada musim terakhirnya sebelum ia pensiun.

Pemain Asia Timur paling subur di Premier League berikutnya juga berkebangsaan Korea Selatan. Pemain tersebut adalah Ki Sung-Yueng yang bermain di kasta teratas liga Inggris selama 8 musim. Tak hanya satu klub, Ki membela 3 klub berbeda, yakni Swansea City, Sunderland, dan Newcastle United.

Bersama ketiga klub tersebut, ia mencatatkan 15 gol di Premier League. Selain itu, Ki juga menorehkan 9 assist dari 187 penampilan di Premier League. Ia pertama kali debut di Premier League pada 2012/2013 dan pertandingan terakhirnya dilakoni pada musim 2019/2020.

Jepang juga tak mau kalah dengan Korea Selatan dalam mengekspor pemainnya ke Premier League. Salah satu yang gemilang adalah Shinji Okazaki yang sukses menjuarai Premier League bersama Leicester City. Pemain berusia 34 tahun ini juga tak kalah subur, apalagi berposisi sebagai striker.

Dari 114 penampilan di Premier League, Okazaki sukses mencetak 14 gol dan 4 assist. Okazaki sendiri bermain di Premier League selama 4 musim bersama Leicester City, tepatnya sejak musim 2015/2016 hingga musim 2018/2019. Ia sukses membawa Leicester juara pada musim perdananya.

Pemain terakhir dalam daftar ini adalah Lee Chung-Yong yang cukup produktif meskipun berposisi sebagai gelandang. Pemain Korea Selatan ini bermain di Premier League selama 7 musim bersama dua klub berbeda.

Kedua klub tersebut yaitu Bolton pada musim 2009/2010 hingga 2011/2012 serta Crystal Palace pada 2015/2016 hingga 2017/2018. Mencatatkan 105 penampilan di Premier League, ia sukses mencetak 8 gol dan 10 assist.

Meskipun berstatus minoritas, pemain-pemain dari Asia, khususnya Asia Timur, tak mau menyerah begitu saja. Buktinya pemain-pemain tersebut berhasil menorehkan gol yang cukup banyak. Akankah Son menjadi pemain Asia berikutnya yang dapat menjuarai Premier League?