Di level individu, Ballon d'Or dianggap sebagai ajang penghargaan paling prestisius. Ajang ini sendiri pertama kali diselenggarakan pada 1956 oleh majalah France Football dan memberikan penghargaan di berbagai kategori. Titel Pemain Terbaik tentunya menjadi yang paling memiliki prestise.
Sepanjang sejarahnya, terdapat lima pemain asal Inggris yang pernah memenangkan penghargaan ini. Berikut ini adalah lima namanya.
Sir Stanley Matthews merupakan pesepak bola legendaris dan salah satu terbaik yang pernah dimiliki Inggris. Dia berposisi sebagai winger kanan yang dijuluki The Wizard of the Dribble karena kemampuan olah bolanya yang luar biasa. Sepanjang kariernya dia pernah membela dua klub Inggris, Stoke City dan Blackpool.
Dia dinobatkan sebagai pemenang Ballon d'Or perdana. Hal ini tak lepas dari performa apiknya antara tahun 1934 dan 1956 saat ia tampil dalam 54 laga untuk Timnas Inggris, bermain di Piala Dunia pada 1950 dan 1954, dan memenangkan sembilan gelar domestik di level klub. Hebatnya lagi, sang pemain gantung sepatu di usia sangat uzur, yakni 50 tahun.
Bobby Charlton adalah salah satu pahlawan Timnas Inggris ketika menjuarai Piala Dunia satu-satunya pada tahun 1966. Tak hanya itu di tahun 1965, dia pun sukses mempersembahkan trofi Premier League untuk Manchester United. Berkat performa impresifnya itu, dia diganjar Ballon d'Or dengan mengalahkan nama besar lainnya, Eusébio dan Franz Beckenbauer.
Sepanjang kariernya dia telah mengoleksi 49 gol dari 106 laga untuk Timnas Inggris dan 107 gol dari 368 laga untuk Setan Merah. Total 3 trofi Premier League, 1 Liga Champions, dan 1 FA Cup dia persembahkan selama 17 tahun berseragam Manchester United.
George Best berhasil menyisihkan rekan setimnya di Manchester United, Bobby Charlton, untuk memenangkan Ballon d'Or 1968. Itu berkat kontribusinya membawa Manchester United menjuarai Premier League musim 1966/1967, sekaligus menjadi top skor Premier League dengan 28 gol. Luar biasanya, semusim kemudian dia pun berhasil membawa Setan Merah menjuarai Premier League lewat duet mautnya dengan Bobby Charlton.
Selama berkostum Setan Merah, Best mengoleksi 120 gol dari 313 laga dengan persembahan 2 trofi Premier League, 1 Liga Champions, dan 1 FA Cup.
Kevin Keegan merupakan pemain Inggris dengan trofi Ballon d'Or terbanyak usai mendapatkannya dua tahun beruntun, 1978 dan 1979. Ballon d'Or pertamanya dia dapatkan lewat performa impresifnya bersama Liverpool di musim 1976/1977 ketika menjuarai Liga Champions dan Premier League. Namun, di akhir musim ia hijrah ke Hamburg.
Dia membela The Reds selama enam musim dengan torehan luar biasa, 3 trofi Premier League, 2 UEFA Cup, dan 1 trofi Liga Champions. Pada 1977 Keegan hengkang ke Hamburg dan semusim berikutnya langsung mempersembahkan trofi Bundesliga dan mencetak 17 gol di musim tersebut. Di akhir musim untuk kedua kalinya ia dianuegeragi Ballon d'Or.
Michael Owen menjadi pemain Inggris terakhir yang pernah diganjar Ballon d'Or. Pada tahun 2001 ia berhasil menyisihkan Raul dan Oliver Khan untuk mendapatkan gelar Pemain Terbaik Ballon d'Or. Owen bahkan tercatat sebagai pemain termuda kedua sepanjang sejarah, 22 tahun dan 4 hari yang memenangkan ajang ini setelah Ronaldo.
Ini tentunya tidak lepas dari performa apiknya pada musim tersebut dengan mempersembahkan treble winner bagi Liverpool, UEFA Cup, FA Cup, dan Piala Liga. Owen juga kala itu mengoleksi 24 gol dari 46 laga di semua ajang. Luar biasanya lagi, dua musim sebelumnya Owen pun berhasil menjadi top skor Premier League beruntun, padahal usianya masih sangat muda. Pada 2004 Owen hijrah ke Real Madrid dan sayangnya itu menjadi titik penurunan karier sang pemain.
Inggris memang dianggap sebagai negara dengan klub-klub yang kaya raya dan memiliki kompetisi yang kompetitif dalam dua dekade terakhir. Sayangnya, semenjak Michael Owen, tak ada laga pemain asal Inggris yang mampu memenangkan Ballon d'Or. Mungkinkah beberapa tahun ke depan ada lagi pemain Inggris yang bisa memenangkannya?