Secara kualitas, tak dimungkiri bahwa negara Asia kalah saing dari negara-negara Barat. Hanya Jepang dan Korea Selatan yang bisa dibilang memiliki kualitas sepak bola yang lumayan. Kedua negara itu masih bisa mengorbitkan beberapa pemainnya untuk menembus liga di Benua Eropa.
Kali ini penulis bakal membahas sederet pemain Jepang termahal yang ikut meramaikan bursa transfer musim panas 2022. Mereka menjadi bukti nyata bahwa pemain Asia juga bisa memiliki harga yang tak kalah dari pemain Eropa.
Takumi Minamino baru dilepas Liverpool ke klub Liga Prancis, AS Monaco, pada 1 Juli 2022. Monaco membeli Takumi dengan biaya transfer 15 juta euro alias Rp221 miliar. Penjualan pemain berusia 27 tahun ini memberi keuntungan besar bagi Liverpool.
The Reds hanya mengeluarkan 7,65 juta euro atau sekitar Rp112 miliar untuk menebus Takumi pada 2020. Secara performa, pemain berposisi sayap kiri ini mencatatkan 14 gol dan 3 assist dalam 55 pertandingan bersama Liverpool.
Junya Ito cukup rutin bermain untuk Timnas Jepang. Pria berusia 29 tahun ini sudah mengoleksi 36 caps dan 7 gol bersama Timnas Jepang. Pengalaman itu mungkin jadi salah satu faktor Stade Rennais membelinya pada 29 Juli 2022 dari KRC Genk.
Rennais mengeluarkan 10 juta euro alias Rp147 miliar untuk mendapatkan tanda tangan pemain berposisi sayap kanan ini. Jika tampil apik pada musim 2022/2023, bukan tidak mungkin harga Ito bisa berlipat ganda ke depannya.
Selanjutnya, ada pemain berusia 24 tahun bernama Ritsu Doan. Ia bakal bermain di Bundesliga Jerman seiring baru diboyong SC Freiburg dari klub asalnya, PSV Eindhoven, pada 5 Juli 2022.
Doan sendiri sejatinya sudah tak asing dengan atmosfer Bundesliga lantaran pernah bermain untuk Arminia Bielefeld yang kala itu berada di Bundesliga. Freiburg sendiri membayar 8,5 juta euro alias Rp125 miliar untuk mendatangkan Doan.
Pada 19 Juli 2022, Takefusa Kubo harus berpisah dengan klub raksasa LaLiga yang telah ia bela sejak 2019, Real Madrid. Pemain berusia 21 tahun yang sering disebut Messi-nya Jepang ini resmi dilepas ke Real Sociedad pada 19 Juli 2022.
Real Sociedad tak mengeluarkan biaya terlalu besar untuk mendapatkan tanda tangan pemilik 18 caps dan 1 gol dengan Timnas Jepang ini, yakni 6,5 juta euro alias Rp96 miliar. Meski sudah sejak 2019 berada di Real Madrid, Kubo memang lebih sering dipinjamkan ke klub lain.
Ketatnya persaingan di skuad Real Madrid membuatnya kesulitan mendapatkan jatah bermain reguler. Atas dasar itu, meninggalkan Real bisa menjadi kesempatan bagi Kubo untuk mendapatkan lebih banyak kesempatan bermain dan membuktikan dirinya.
Satu lagi pemain asal Negeri Sakura yang merapat ke klub Bundesliga, yakni Ko Itakura. Pria berusia 25 tahun ini baru diboyong Borussia Monchengladbach dari Manchester City pada 2 Juli 2022 dengan mahar 5 juta euro atau sekitar Rp73 miliar.
Itakura sendiri merupakan tipikal pemain bertahan. Berpostur 188 sentimeter, ia biasa menjadi bek tengah dan gelandang bertahan. Sejauh ini, setidaknya 1 assist sudah ditorehkan Itakura dalam 6 pertandingan bersama Monchengladbach.
Jepang memang dikenal sebagai salah satu negara Asia dengan kualitas sepak bola jempolan. Hal itu tentu tak lepas dari kualitas akademi mereka yang bagus sehingga mampu menempa bakat-bakat muda dan mengorbitkannya ke Eropa.