5 Pemain asal Makedonia Utara yang Pernah Berkarier di Premier League

Pemain asal Makedonia Utara pertama yang pernah berkarier di Premier League adalah Gjorgji Hristov. Ia didatangkan Barnsley FC dari Partizan Belgrade pada musim 1997/1998 dan bertahan selama tiga musim. 

Dalam kurun waktu tersebut, Hristov merasakan atmosfer Premier League di musim debutnya saja. Sebagai seorang striker, ia bermain dalam 21 laga di Premier League dengan mencetak 4 gol dan 1 assist. Hristov lalu hengkang ke NEC Nijmegen dan sudah pensiun sejak Januari 2010.

Selanjutnya ada pemain Makedonia Utara yang berposisi bek tengah, Goce Sedloski. Ia tercatat pernah berkiprah di Premier League bersama Sheffield Wednesday. Ia merapat ke skuad Sheffield pada pertengahan musim 1997/1998 usai direkrut dari Hajduk Split. 

Namun, kiprah Sedloski sangat singkat, yakni hingga pertengahan musim 1998/1999. Ia hanya merumput dalam 4 laga di Premier League. Sedloski lalu pindah ke Dinamo Zagreb dan telah gantung sepatu sejak Juli 2011.

Artim Sakiri merupakan pemain Makedonia Utara yang beroperasi sebagai gelandang sayap. Ia datang ke Premier League pada musim 2003/2004 usai hijrah dari CSKA Sofia. West Bromwich Albion merupakan klub Premier League yang dibelanya.

Kiprah Sakiri bertahan selama dua musim dengan tampil di Premier League pada musim keduanya. Sayangnya, ia hanya pernah bermain dalam 3 laga di Premier League. Sakiri kemudian dilepas ke Aalborg BK. Ia sudah menepi dari lapangan hijau sejak Juli 2009. 

Goran Popov juga menjadi salah satu pemain Makedonia Utara yang pernah merumput di Premier League. Sama halnya dengan Artim Sakiri, ia juga membela West Bromwich Albion. Popov bergabung dengan The Baggies pada musim 2012/2013 sebagai pemain pinjaman dari Dynamo Kyiv.

Popov memiliki masa bakti selama dua musim bersama West Bromwich Albion. Sebagai seorang bek kiri, ia diandalkan dalam 14 laga di Premier League dengan menciptakan 1 assist. Setelah masa peminjaman berakhir, ia lalu hengkang ke Vardar Skopje hingga akhirnya pensiun pada Juli 2019.

Ezgjan Alioski menjadi satu-satunya pemain asal Makedonia Utara yang kini aktif berkarier di Premier League. Ia sudah membela Leeds United sejak musim 2017/2018. Kala itu, Leeds mendatangkannya dari FC Lugano.

Alioski harus berjuang terlebih dahulu bersama Leeds di Championship. The Whites baru berhasil promosi ke Premier League pada musim 2020/2021. Keberadaan Alioski sangat dibutuhkan sebagai bek kiri.

Pemain berusia 29 tahun tersebut diandalkan dalam 36 laga di Premier League dengan menorehkan 2 gol dan 3 assists. Namun, hingga kini belum ada kesepakatan kontrak baru Alioski yang akan berakhir pada Juni 2021.

Itulah 5 pemain berdarah Makedonia Utara yang pernah merasakan atmosfer Premier League. Siapakah pemain Makedonia Utara selanjutnya yang bakal menghiasi panggung Premier League?