Sejak musim 2015/2016, nomor punggung 23 di skuad Manchester United selalu menjadi milik Luke Shaw. Pemain berusia 27 tahun ini menjadi bek kiri dengan nilai pasar termahal di skuad MU saat ini.
Sebagai sebuah klub besar dan bersejarah panjang, tak heran nomor punggung 23 yang kini dikenakan Shaw juga pernah dipakai oleh sejumlah pemain lain di MU. Berikut ini ulasan penulis tentang lima pemain pemilik nomor 23 di MU sebelum Shaw.
Michael Clegg adalah pemain asal Inggris yang sudah pensiun sejak 2004 silam pada usia yang baru 27 tahun. Pemain berposisi bek kanan ini merupakan produk akademi Manchester United yang promosi ke tim senior pada 1 Juli 1995.
Sayangnya, karier Clegg tidak berkembang di MU dan hanya memainkan 24 pertandingan tanpa kontribusi gol ataupun assist. Nomor punggung 23 menjadi milik Clegg di MU pada musim 1998/1999 hingga 2000/2001.
Selanjutnya ada pemain asal Swedia bernama Bojand Djordjic. Ia menjadi bagian dari skuad Manchester United selama 6 tahun (1999--2005). Kendati demikian, Bojand lebih sering dipinjamkan ketimbang dimainkan oleh MU. Nomor punggung 23 ia kenakan pada musim 2002/2003.
Hal ini terlihat jelas dari jumlah penampilannya bersama MU yang hanya 2 pertandingan. Bojand sendiri sejatinya termasuk pemain serbabisa. Pasalnya, pria yang sudah gantung sepatu sejak 2015 ini bisa menjadi sayap kiri, gelandang tengah, dan gelandang serang.
Sama seperti Bojand Djordjic, Kieran Richardson mengabdikan diri ke Manchester United selama 6 tahun (1991--1997). Ia memakai nomor punggung 23 pada musim 2003/2004 hingga 2006/2007. Pemain berposisi bek kiri ini bisa dibilang bernasib lebih baik ketimbang Djordjic.
Pasalnya, Kieran memainkan cukup banyak pertandingan bersama MU, yakni 81 pertandingan dengan torehan 11 gol dan 4 assist. Selain MU, Kieran juga pernah memperkuat dua klub Premier League lain, yaitu Aston Villa dan Fulham.
Jonny Evans layak dijuluki pemain Manchester United tersukses dalam daftar ini. Bagaimana tidak, pria asal Irlandia Utara yang kini berusia 34 tahun ini bermain cukup lama di MU, yakni selama 9 tahun (2006--2015).
Jonny juga telah mengantongi banyak caps bersama Timnas Irlandia Utara, yakni 91 caps dan 4 gol. Bermain sebagai bek tengah, Jonny mengenakan nomor punggung 23 di skuad MU pada musim 2008/2009 hingga 2010/2011.
Tom Cleverley kini masih aktif bermain untuk klub kasta kedua Liga Inggris, Watford. Ia sekaligus menjabat kapten di sana. Jauh sebelum itu, pemain yang kini berusia 33 tahun ini menghabiskan 7 tahun berseragam Manchester United (2008--2015).
Kendati begitu, ia sempat beberapa kali dipinjamkan ke klub lain oleh MU. Nomor punggung 23 di MU jatuh ke tangan Cleverley tepat setelah dikenakan Jonny Evans, yakni pada musim 2011/2012 hingga 2014/2015.
Jonny Evans bisa dibilang yang tersukses dalam daftar ini. Kendati demikian, Luke Shaw sudah lebih unggul dari Evans dalam jumlah penampilan bersama MU. Evans mencatatkan 198 penampilan bersama MU, sedangkan Shaw sudah mencatatkan 226 penampilan sejauh ini.