Tak perlu diperdebatkan lagi jika Afrika memiliki potensi besar dalam hal sepak bola. Salah satu negara Afrika yang memiliki kekuatan sepak bola mumpuni adalah Pantai Gading.
Dalam catatan sejarah, ada beberapa pemain asal Pantai Gading yang mencapai kesuksesan di Eropa. Itu tak terkecuali di liga terbaik dunia, English Premier League (EPL).
Pada gelaran Premier League 2022/2023, ada beberapa pemain Pantai Gading yang kini turut berkiprah. Siapa saja mereka?
Willy Boly adalah salah satu pemain Pantai Gading yang berlaga di Premier League 2022/2023. Pemain berposisi bek tengah ini terbilang cukup berpengalaman di kasta teratas Liga Inggris.
Sebelum bergabung dengan Nottingham Forest, dia sudah mencicipi Premier League bersama Wolverhampton Wanderers. Sayangnya, Boly tak terlalu banyak mendapat menit bermain musim ini.
Selama bermain di Premier League, pemain 31 tahun ini telah mencatatkan 94 pertandingan bersama Wolves dan Nottingham. Beroperasi di lini belakang, dia mencatatkan 5 gol dan 3 assist dari penampilannya tersebut.
Tak hanya Willy Boly, Serge Aurier juga menjadi pemain Pantai Gading yang saat ini berseragam Nottingham Forest. Pemain Pantai Gading satu ini beroperasi di lini belakang, tepatnya sebagai bek kanan.
Sebelum bergabung dengan Nottingham, Aurier pernah merasakan atmosfer Premier League bersama Tottenham Hotspur. Dia membela Spurs pada 2017—2021.
Pada awal musim 2022/2023, Aurier bergabung dengan Nottingham. Sejauh ini, dia telah membela Nottingham dalam sepuluh pertandingan di Premier League.
Wilfried Zaha menjadi salah satu pemain top Pantai Gading yang kini berkiprah di Premier League. Bahkan, pemain 30 tahun itu sudah berkarier di Inggris sejak masih muda.
Menimba ilmu di akademi Crystal Palace, Zaha pernah dikontrak Manchester United. Namun, akhirnya dia kembali berseragam Palace sejak musim dingin 2015.
Hingga saat ini, Zaha telah mencatatkan 294 pertandingan di Premier League. Sebagai seorang penyerang, dia menorehkan 67 gol dan memberikan 43 assist.
Maxwel Cornet adalah pemain Pantai Gading berikutnya yang membela klub Premier League pada 2022/2023. Pemain berposisi penyerang ini baru direkrut West Ham United pada awal musim ini.
Cornet diboyong West Ham dari sesama klub Liga Inggris, Burnley. Sayangnya, pemain 26 tahun tersebut tidak bisa beradaptasi dengan cepat bersama The Hammers. Dari lima pertandingan di Premier League musim ini, dia belum bisa mencatatkan gol.
David Datro Fofana mungkin menjadi nama yang masih asing di telinga penggemar sepak bola. Pemain Pantai Gading satu ini berusia 20 tahun. Dia baru saja diboyong Chelsea pada bursa transfer musim dingin 2023.
Sebelumnya, Datro Fofana merupakan pemain yang membela klub Swedia, Molde. Berposisi sebagai penyerang, Fofana diharapkan bisa menjadi solusi lini depan The Blues. Dia pun digadang-gadang bakal menjadi penerus Didier Drogba di Stamford Bridge.
Patut kita nantikan kiprah David Datro Fofana bersama Chelsea. Akankah dia benar-benar bisa sukses seperti andalan Pantai Gading, Didier Drogba?